Voir la source de L'immigration aux ardoisières de Trélazé par P. Houdemont

{{Document-entete
 | titre = L’immigration aux ardoisières de Trélazé : un exemple atypique dans l’histoire minière française (fin XIXe-milieu du XX{{e}} siècle)
 | auteur = Pascal Houdemont
 | année = 2002
 | éditeur = Presses universitaires de Rennes
 | notes = ''Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest'', tome 109, n° 4, 2002.<br>''Micro-immigrations économiques au XIXe et au début du XX{{e}} siècle''
}}


<center><big>'''L’immigration aux ardoisières de Trélazé (1880-1950)'''</big></center>


Bien qu’étant l’un des principaux centres industriels du département,
avec ses 3 000 ouvriers attachés à l’exploitation de l’ardoise, [[Trélazé]] ne fait
pas figure d’exception dans le [[Maine-et-Loire]], qui dénombre seulement 185
étrangers en 1927<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 32M34. Recensement des étrangers en 1927.</ref>. En raison de son éloignement des frontières, et surtout
de sa sous-industrialisation, l’Anjou, dans les années 1930, ne se classe
qu’au 72{{e}} rang des départements d’accueil<ref>JEANNEAU, Jacques, « Les Étrangers en Maine-et-Loire dans les années trente », ''Mémoires de l’Académie d’Angers'', tome 10, 1987-1988, p. 170.</ref>.

Trélazé comme les autres cités minières a certes accueilli son lot de prolétaires 
venus de contrées lointaines. Mais l’immigration est restée un phénomène 
marginal. La proximité de la Bretagne et des centres d’exploitation
ardoisiers, renfermant une main-d’œuvre docile et bon marché, a rendu
moins crucial qu’ailleurs l’appel aux travailleurs étrangers, alors qu’au début
du XX{{e}} siècle la France compte 83 000 mineurs polonais, le tiers de la profession<ref>LEQUIN, Yves, (dir.), ''Histoire des étrangers et de l’immigration en France'', Paris, Larousse, 1992, p. 340.</ref>. Les véritables étrangers, à Trélazé, sont les Bretons, qui forment
jusqu’à 50 % de la population de la commune en 1908. Si, sur le plan juridique, 
ces travailleurs sont bien des Français, leurs mœurs et leurs dialectes 
les rangent dans la catégorie des parias aux yeux de la population locale,
et leur effectif donne lieu à une comptabilisation dissociée dans les registres 
patronaux. L’immigration ''stricto sensu'', concernant pour l’essentiel une
communauté espagnole, reste une solution secondaire pour le patronat
ardoisier, qui lance pourtant au début du XX{{e}} siècle un programme de prospection, 
en même temps qu’il regarde vers d’autres foyers d’immigration,
sans jamais recourir à un afflux massif de travailleurs étrangers.

En [[1936]], Trélazé compte 985 ouvriers ardoisiers, pour 1 991 ménages.
Sur ce nombre, 221 sont nés à Trélazé, 231 dans une autre commune du
département. 82 sont originaires des départements limitrophes du Maine-et-Loire, 
33 de {{abréviation|Loire-Inférieure|Loire-Atlantique}}, 22 de Mayenne – dont 14 de Renazé, centre
ardoisier exploité par la Commission des ardoisières d’Angers (CAA) et la
Société ardoisière de l’Anjou – 17 d’Ille-et-Vilaine, quatre des Deux-Sèvres,
un de la Vienne, deux de Vendée, deux de la Sarthe, et un d’Indre-et-Loire.
21 viennent d’autres départements (Val-de-Marne 1, Aisne 2, Orne 3, Pas-de-Calais 
2, Côtes-d’Or 1, Isère 2, Seine-Maritime 1, Marne 1, Paris 2, Vosges
1, Eure-et-Loire 1, Charente-Maritime 1, Nièvre 1, Val-d’Oise 1, Bouches-du-Rhône 
1). Il ressort de ce recensement que seulement 47 % des ardoisiers
ont été recrutés localement. Seulement 24 sont des étrangers ou d’origine
étrangère, dont quatre Italiens, deux Belges, 16 Espagnols dont trois naturalisés, 
un Polonais, un Maghrébin. En revanche, 396 sont originaires des
trois départements bretons du Finistère, du Morbihan et des Côtes-du-Nord.
Le Finistère arrive loin en tête avec 284 ressortissants, le Morbihan 100 et
les Côtes-du-Nord seulement 23<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 6M22. Dénombrement de 1936. Liste nominative des habitants de la commune de Trélazé.</ref>.

: Origine géographique des ardoisiers vivant à Trélazé en 1936

: Trélazé 23 %
: Autres communes du Maine-et-Loire 24 %
: Départements limitrophes du Maine-et-Loire 8 %
: Finistère, Morbihan, Côtes-du-Nord 41 %
: Autres départements 2 %
: Étrangers 2 %

'''Le recrutement des Bretons :<br>une « immigration » franco-française au pays de l’ardoise'''

Très tôt durant le XIX{{e}} siècle, les sociétés ardoisières trélazéennes organisent 
le recrutement de travailleurs bretons. Outre le surpeuplement rural,
la crise des ardoisières du Finistère et du Morbihan offre des conditions
favorables à ce flux migratoire, qui se poursuit à Trélazé jusque dans les
années 1920<ref>MARAIS, Jean-Luc, « Les Bretons, les curés, les patrons. L’immigration bretonne et l’Église à Trélazé et à Angers (1860-1939) », ''Annales de Bretagne et des pays de l’Ouest'', tome 96, 1989, p. 74-75.</ref>. L’augmentation de la production accroît, par ailleurs, les
besoins trélazéens en personnel<ref>FAUCHET, Catherine et HUGUES, Nathalie, « La Ville noire, terre de migrations bretonnes : Trélazé, 1850-1914 », ''Annales de Bretagne et des pays de l’Ouest'', tome 104, 1996, p. 202.</ref>. Le déficit de main-d’œuvre et les difficultés des rapports sociaux se font sentir dans les ardoisières à partir de
1860, et surtout à la fin du siècle. En décembre 1859, la carrière des Fresnais
fait acte de propagande en rédigeant une note dans un français élémentaire :

: « Pour les personnes qui ne sont pas habituées aux carrières, celles de Monthibert leur conviennent, car elles sont tout nouvellement commencées, et on y descend sans échelles. Les journaliers n’y gagnent pas moins de 2 F par jour en tout temps. Les ouvriers d’en bas ne gagnent pas au-dessous de 1 000 {{abréviation|F|francs}} par an. Les bons ouvriers fendeurs ne gagnent pas moins de 70 à 100 F, suivant leur habileté. Les enfants des ouvriers [[d'en bas|d’en bas]] sont tous occupés depuis dix à onze ans et au-dessous. Il y a des logements très convenables sur les carrières mêmes, où ils pourront se mettre voisins entre connaissances. On aidera les pères de famille pour les transports de leurs ménages<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 70J22. Note sur l’immigration bretonne, {{abréviation|s.d.|sans date}}</ref>. »

Dès [[1880]], les six carrières de Trélazé comptent 554 Bretons sur 2 802
ouvriers, dont 297 sont mariés et 257 sont célibataires<ref>''Idem''.</ref>. Mais avant cette
date, la population migrante originaire de Bretagne est en situation de
transit. Une faible proportion se fixe définitivement, les autres partent,
vers Paris notamment. Ces migrants, issus pour l’essentiel du monde rural,
non initiés aux métiers de l’ardoise, subissent des conditions de travail
éprouvantes.

Après 1880, les campagnes de recrutement sont plus ciblées géographiquement 
et plus actives. Des missions sont ainsi périodiquement
envoyées en Bretagne, en particulier dans le Finistère, département ardoisier. 
Les agents recruteurs espèrent ainsi obtenir une main-d’œuvre qualifiée 
qui ne nécessite aucune formation, attachée au métier et donc moins
mobile. Les Bretons arrivent en masse entre 1885 et 1889. Ils représentent
10,5 % des ouvriers des ardoisières, alors que les Angevins ne sont plus que
37,7 %<ref>FAUCHET, Catherine et HUGUES, Nathalie, {{abréviation|''op. cit.''|opus citatum, ouvrage cité}}, p. 204.</ref>. Le processus, encouragé par le manque de bras, se poursuit au
début du XX{{e}} siècle. En [[1911]], l’industrie ardoisière est confrontée, en effet,
à une crise aiguë de main-d’œuvre. L’année précédente, l’ensemble du personnel 
de la CAA (Commission des ardoisières d’Angers) avait cessé le travail 
pendant sept semaines pour des questions de salaire. Un certain nombre 
de [[carrier]]s, principalement des journaliers, abandonnèrent l’industrie
pour se procurer du travail ailleurs<ref>Anonyme, « Au pays de l’ardoise », ''Le Patriote de l’ouest'', 11 novembre 1911.</ref>. Précocement, dans l’industrie ardoisière, 
les travailleurs locaux se détournent de la profession pour lui en préférer 
d’autres mieux rémunérées, moins pénibles et moins dangereuses.

À cette même époque, une partie du patronat français regarde vers les
réservoirs étrangers de main-d’œuvre pour pallier les insuffisances de l’offre 
nationale, et pour rabattre les prétentions des ouvriers français<ref>LEQUIN, Yves, ''op. cit.'', p. 333.</ref>. C’est
dans la décennie qui précède la guerre que se dessine une véritable politique 
dans le patronat minier. Chaque compagnie joue son propre jeu<ref>{{abréviation|''Ibidem''|dans le même passage}}, p. 334.</ref>.
Ainsi voit-on, en 1910, les Houillères du Nord-Pas-de-Calais se tourner vers
la Westphalie, où se trouvaient des mineurs d’origine polonaise. En 1911,
le Comité des forges, le puissant syndicat des sidérurgistes, envoie ses propres 
agents en Italie pour y embaucher des ouvriers. Des entreprises nationales 
prennent pour leur compte des initiatives semblables et se mettent
à prospecter en Pologne, en Italie, en Espagne<ref>SCHOR, Ralph, ''Histoire de l’immigration en France de la fin du XIX{{e}} siècle à nos jours'', Paris, Armand Colin, 1966, p. 12.</ref>.

La direction de la CAA, pour sa part, puise de nouveau dans le réservoir 
breton. La proximité de cette région continue à intervenir comme un
élément déterminant. En novembre [[1911]], la carrière de l’Hermitage envoie
ainsi des émissaires chargés de recruter de la main-d’œuvre dans la région
de Lorient et de Concarneau, affectée par la crise de la pêche. Dans une
note datée du 4 novembre 1911, le directeur de cette carrière consigne qu’il
« recevra le soir même un petit convoi de sept Bretons, et qu’une trentaine
de candidats sont sur le point de partir de Lorient. Un homme sûr sera
chargé d’inspecter les 30 candidats, de les trier et de les ramener ». Le
7 novembre, une centaine de Bretons arrivent à Trélazé. En mars 1915, le
directeur du patronage des apprentis de la CAA est chargé d’aller recruter
des veuves d’ouvriers tués à la guerre, ainsi que des apprentis, issus de
préférence de familles nombreuses. En onze jours de voyage, de 8 au
18 mars, il prospecte dans une trentaine de communes bretonnes, à
Châteauneuf-du-Faou, Saint-Goazec, Carhaix, ou encore Poullaouen, autant
de localités qui fournissent habituellement aux ardoisières de Trélazé d’importants 
contingents de bras. Il visite ainsi 73 familles, dont les membres,
néanmoins, sont pour beaucoup des cultivateurs, donc « ne conviennent
pas<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J133. Lettre de Bréard à Larivière, 9 mars 1915.</ref> », mentionnent les rapports.

Les statistiques de la carrière des Fresnais indiquent pour l’année 1908
la répartition professionnelle des Bretons : 35 sont fendeurs, 35 journaliers
au jour, 32 journaliers au fond, 57 sont ouvriers d’en bas et cinq sont
employés<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J535. Statistique du personnel breton des Fresnais, 1908.</ref>. Autrement dit, sur un total de 163 salariés bretons, seulement
40 % ne disposent d’aucune qualification en étant employés comme simples 
journaliers. Cette différence par rapport à l’histoire globale de l’immigration, 
qui tend généralement à prouver que la première génération
occupe les tâches les plus ingrates, tient au fait que les Bretons sont recrutés 
dans les cités ardoisières de leur région, précisément, désormais, pour
leurs compétences. Encore faut-il remarquer toutefois que 35 % sont
employés comme ouvriers du fond, personnel qui correspond à la catégorie 
la moins considérée, celle que les fendeurs appellent avec condescendance 
les « pigrolliers », épithète qui s’applique aux rares étrangers, pour
la plupart bretons, introduits dans les chantiers<ref>BOULAN, Auguste, « Pigrolliers… ? », ''Le Réveil des travailleurs'', 15 mai 1914.</ref>. Les étrangers sont en
effet employés dans des secteurs où le travail est physiquement pénible,
secteurs déjà progressivement délaissés par les Angevins<ref>JEANNEAU, Jacques, ''op. cit.'', p. 171.</ref>.

'''L’appel à la main-d’œuvre étrangère : un ultime recours'''

Les ardoisières de Trélazé font appel à la main-d’œuvre immigrée seulement 
à titre secondaire. À la fin du XIX{{e}} siècle, celles-ci n’emploient que
onze ouvriers étrangers : un Belge, deux Allemands et huit Espagnols. La
prééminence de cette dernière communauté devait se confirmer quelques
années plus tard. À cette époque, les Espagnols, anciens carlistes, sont fixés
à Trélazé d’une façon permanente<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 32M36. Lettre du maire de Trélazé au préfet de Maine-et-Loire, 22 septembre 1893.</ref>. Il s’agit de réfugiés politiques ayant
choisi l’exil après leur défaite en 1875, en voulant soutenir Don Carlos, prétendant 
au trône. Leur nombre diminue progressivement. De 23 réfugiés
que compte la commune de Trélazé en 1875, ils passent à deux en 1906<ref>APTIRA, ''Mémoire de migrations à Trélazé'', Ivan Davy éditeur, Vauchrétien, 1996, p. 190.</ref>.

Au début du siècle, le recours aux travailleurs immigrés continue à être
envisagé subsidiairement :

: « La commission administrative a étudié le recrutement des ouvriers étrangers. Mais il semble préférable de ne recourir à ce moyen extrême que lorsqu’on aurait acquis la certitude absolue qu’il faut renoncer à trouver des ouvriers français, qui ont jusqu’ici suffi à compléter notre personnel<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J630. Procès-verbal de l’assemblée générale de la CAA, 27 mai 1911.</ref>. »

Les ardoisières, tout en se tournant vers la Bretagne, sont finalement
contraintes de s’orienter vers la solution d’une immigration en provenance
des pays frontaliers. En juillet 1911, la CAA étudie en effet la possibilité de
recourir à des Espagnols ou à des Piémontais, et décide d’envoyer un émissaire 
en Galice, pays de granit et d’ardoise, afin d’entrer en contact avec
des agents recruteurs locaux chargés de rechercher des journaliers<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J627. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 29 juillet 1911.</ref>. Le
directeur du comptoir français à Vigo fait savoir qu’il est à même de recruter 
une trentaine d’ouvriers, et que les frais de transport s’élèvent à 75 F
par homme<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J627. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 23 septembre 1911.</ref>. Finalement, bien peu d’Espagnols arrivent à Trélazé, comme
en attestent les statistiques communales de 1913. C’est cependant cette
année-là qu’apparaît pour la première fois dans les effectifs de la CAA, la
mention « personnel étranger ». La carrière des Grands-Carreaux –
Monthibert emploie un Espagnol, qui a disparu des statistiques l’année suivante. 
À partir de 1915, ils sont sept à être employés, à titre d’essai, sur
l’ensemble des carrières de la Commission. Seul le réseau privé de recrutement 
a semble-t-il agi. Aucun n’est arrivé, en effet, par le biais de l’Office
spécialisé du secrétariat d’État à l’Artillerie et aux Munitions, même si l’initiative 
a pu avoir des répercussions indirectes, en rendant possible le
recrutement d’Espagnols restés en France, après que les besoins de la
Défense ne se fassent plus sentir. Aucune trace non plus de contacts avec
la Société générale d’immigration, fondée en 1924, notamment par le Comité
central des Houillères, qui aurait permis l’embauche et l’acheminement de
travailleurs étrangers, dont a bénéficié entre autres l’Union des industries
métallurgiques et minières.

En 1915, la Commission s’adresse à une agence de Toulouse, qui assure
le service de recrutement, moyennant une rétribution de 30 F par immigré
et la prise en charge des frais de transport<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J463 ; 15J627. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 17 juillet 1915.</ref>. Les deux années suivantes,
un agent de la CAA est envoyé en Espagne, chargé de recruter directement
des ouvriers du fond<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J627. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 1er juillet 1916.</ref>. Sept ouvriers espagnols arrivent par ce biais durant
l’été<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J627. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 5 août 1916.</ref>. Les liens familiaux ont sans doute pu relayer également le flux initial.

: « Mes parents sont venus en France pour gagner de l’argent, pour pouvoir
nous assurer une situation, explique Felipe Sabio. Nous étions quatre garçons
et une fille, et ils savaient qu’en Espagne, nous n’avions aucun avenir. Mon
oncle, qui était déjà installé à Trélazé, écrivait souvent à mon père pour l’inciter 
à venir le rejoindre. Alors un jour, nous sommes partis de Villanueva, en
1918, à trois familles, avec deux grandes malles de linge et les passeports en
règle. Lorsque les familles sont arrivées à la gare de Trélazé, les Espagnols les
attendaient, ce fut la fête<ref>APTIRA, ''op. cit.'', interview de Felipe Sabio, p. 40.</ref>. »

Un courant d’immigration a pu se former aussi depuis la région des
Pyrénées, où se localisent des ardoisières, en direction ensuite d’autres
régions, et notamment de l’Anjou ardoisier. Certains, encore, transitent par
d’autres centres industriels, comme ce groupe de 18 ouvriers espagnols
qui arrivent de Clisson en septembre 1916 avec leurs familles, soit en tout
une cinquantaine de ressortissants<ref>27. Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J463. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 30 septembre 1916.</ref>.

Quels que soient leurs chemins d’accès jusqu’à Trélazé, toujours est-il
que de douze au début de 1916, les Espagnols passent à 20 l’année suivante,
pour retomber à cinq en 1918, avant de remonter à 37 en 1919. Ils disparaissent 
ensuite des registres, par suite de l’intégration de cette catégorie
dans le mode de comptage des effectifs de la CAA. Mais la commune de
Trélazé continue à héberger une forte communauté espagnole, qui compte
130 ressortissants au recensement de 1921. La fin de la Première Guerre
mondiale et l’effort de reconstruction entraînent un important appel de
main-d’œuvre. Sans atteindre des proportions considérables, le personnel
espagnol des ardoisières a néanmoins contribué à fournir un appoint de
main-d’œuvre non négligeable dans cette industrie. « Ce stock d’Espagnols
n’est évidemment pas le rêve », estime néanmoins la direction, tout en
considérant qu’« il ne faut pas être trop difficile au regard de leur utilité
dans l’effort d’après-guerre<ref>28. Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J169. Lettre du futur directeur de l’usine Saint-Léonard, 6 novembre 1916.</ref> ».

Les Belges, pour leur part, passagèrement plus nombreux – 37 en 1915
– apparaissent dans des circonstances particulières, liées à l’invasion de
leur territoire au cours de la Première Guerre mondiale. En 1912 déjà, la
CAA avait regardé de ce côté de l’Europe. L’ardoisière de Warmifontaine,
qui s’était éboulée, avait entraîné un village dans sa chute. L’envoi d’un
émissaire avait permis de recruter trois ouvriers. Fin 1913, la CAA se tourne
de nouveau vers la Belgique dans le but de recruter des journaliers, et de
faire entrer leurs enfants dans les écoles d’apprentissage<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J627. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 13 décembre 1913.</ref>. Les tentatives
s’avèrent rapidement décevantes. « Il est probable que nous serons amenés 
à retourner en Bretagne, dans la région de Morlaix », conclut la CAA<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J627. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA 28 mars 1914.</ref>.
En octobre 1914, une dizaine de réfugiés belges, employés dans les mines
de charbon voisines de Chalonnes-sur-Loire, à proximité de Trélazé, sont
embauchés par la CAA<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J463. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 17 octobre 1914.</ref>. À partir de décembre, la recherche de réfugiés
est étendue à chaque commune du département. Mais après l’afflux massif 
de 1915, ils disparaissent des statistiques de la CAA en 1916, et ne sont
plus que deux en 1917 et 1918.

Les Italiens font une apparition éphémère et pour le moins remarquée
quelques années plus tôt, dans un contexte particulier. En 1913, en effet,
une grève menée par les ouvriers de la CAA depuis le 10 septembre pour
des questions de salaires, et qui se prolonge pendant 80 jours, conduit la
direction à décréter un lock-out. De son côté, le comité de grève s’efforce
de placer les ouvriers du fond dans les industries angevines. Le 10 novembre, 
la Commission tente la reprise du travail grâce au concours d’ouvriers
italiens.

: « Il y a lieu de craindre que le personnel du fond, déjà trop peu nombreux avant l’arrêt des chantiers, ne devienne tout à fait insuffisant lors de la reprise du travail, en raison de sa dispersion, s’inquiète la direction. Il paraît indispensable de faire appel à du personnel extérieur à Trélazé pour combler les vides existants<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J627. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 17 octobre 1914.</ref> »

La CAA confie alors à une entreprise de briseurs de grèves, qui « rendent 
de précieux services dans les centres bouleversés par les délégués
de la CGT<ref>''Idem''.</ref> », le recrutement de ce personnel. L’entreprise Moutier et
Bozello achemine ainsi, le 10 novembre 1913, une trentaine d’ouvriers italiens 
en provenance de Turin. Mais ces derniers se solidarisent avec les
grévistes et refusent le travail, prétendant que la Commission les a trompés. 
Ils s’étaient vus promettre un salaire de 5,50 F par journée de huit heures, 
alors que les salaires réels n’étaient que de 6 F par journée de dix heures. 
Ignorant par ailleurs que les ouvriers trélazéens menaient une grève,
les Italiens repartent finalement le lendemain, après avoir été hébergés
parmi les ouvriers trélazéens<ref>Anonyme, « La Grève au pays de l’ardoise », Le Patriote de l’Ouest, 12 novembre 1913.</ref>. En 1919, huit Italiens sont recensés dans
les ardoisières. L’année suivante, le projet de faire venir des travailleurs du
Piémont, en complément du contingent d’Espagnols, est abandonnée pour
des raisons financières<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J535. États statistiques du personnel de la CAA.</ref>.

L’appel à d’autres nationalités est également envisagé, en vain, dans le
contexte de la Première Guerre mondiale. La CAA entre ainsi en contact
avec une agence polonaise, sans résultat. En 1919, les ardoisières de Trélazé
comptent un seul Polonais<ref>''Idem''.</ref>. La direction étudie aussi l’éventualité d’employer 
des ouvriers arabes ou annamites, mis à disposition par l’administration 
militaire.

: « Les Annamites auraient bien des aptitudes pour les menus travaux et les tâches de précision, mais ils sont à peine dégrossis, considère le conseil d’administration de la CAA<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J463. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 15 avril 1916.</ref>. Ils sont agiles mais peu rigoureux. Leur santé demande un soin tout particulier dans nos climats, et au point de vue moral, il est nécessaire de les surveiller. Dans ces conditions, l’emploi des coloniaux paraît présenter des difficultés<ref>''Idem''.</ref>. »

: « Les Chinois du Nord semblent, quant à eux, être de bons manœuvres. Ils apprennent vite le travail, sont dociles et robustes. Comme ils s’expatrient toujours seuls, il serait préférable de les nourrir et de leur offrir un couchage rudimentaire. Aucun soin spécial d’hygiène n’est utile à leur égard, seulement une nourriture abondante composée surtout de riz. »

Plus tard, en 1930, l’ingénieur en chef de la CAA préconise de recruter,
comme ce fut déjà le cas en 1916, des Portugais, pour atténuer la pénurie
des ouvriers du fond<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J467. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 20 juin 1930.</ref>. Mais aucune de ces pistes n’aboutit.
La main-d’œuvre étrangère à la CAA, finalement, ne dépassera jamais le
chiffre de 69 ouvriers en 1917<ref>40. Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J169. Lettre de l’ingénieur en chef de la CAA augérant de la CAA, 1er août 1917.</ref>, toutes nationalités confondues. En 1928,
ils sont encore 59, mais depuis l’année précédente, le pourcentage d’immigrés 
dans les ardoisières enregistre un déclin, dans une conjoncture économique 
nationale pénalisant le flux d’étrangers. La politique suivie par
Raymond Poincaré, la stabilisation de fait de la monnaie fin 1926, le ralentissement 
de l’inflation, la restriction du crédit et les économies diverses,
freinent l’activité industrielle. La conséquence de ce ralentissement est
l’augmentation du chômage, qui passe de 245 000 personnes sans emploi
en 1926, à 510 000 en 1927. Le gouvernement renforce alors la chasse aux
travailleurs clandestins, refoule des chômeurs étrangers, facilite les départs
volontaires. Ces efforts portent leurs fruits : les entrées sont limitées et le
nombre des départs augmente. Sans disposer de traces directes des répercussions 
de ce dispositif dans les ardoisières de Trélazé, ces mesures de
reflux ont dû probablement sévir de manière indirecte dans les rangs de la
main-d’œuvre étrangère.

En 1934, pour 1 940 salariés français, la CAA emploie à Trélazé trois
Belges, un Polonais, trois Italiens et 21 Espagnols<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15 J182. Note sur le fonctionnement de la CAA, 1934.</ref>. Même en 1939, dans le
contexte de la guerre civile espagnole, et bien que Trélazé devienne un centre 
d’accueil de réfugiés, la situation reste inchangée dans les carrières. La
cité ardoisière se montre particulièrement hospitalière à l’égard des réfugiés 
qui sont hébergés dans l’ancienne manufacture d’allumettes, en raison 
de la présence d’une petite colonie de travailleurs espagnols. Près de
150 d’entre eux séjournent temporairement à Trélazé<ref>JEANNEAU, Jacques, ''op. cit.'', p. 177.</ref>, mais aucun ne se
fixe pour travailler aux ardoisières, dans lesquelles l’effectif des Espagnols
atteint alors 23 ouvriers, dont trois naturalisés.

Il apparaît que la main-d’œuvre immigrée dans les ardoisières de Trélazé
a connu une situation très fluctuante. Les travailleurs espagnols ont, d’une
manière générale, fourni le plus fort contingent d’ouvriers immigrés, mais
dans des proportions toutefois très modestes au regard des nationaux,
puisque la part globale de la main-d’œuvre étrangère fluctue entre 13 et
24 % de l’effectif de la CAA entre 1922 et 1939, soit une moyenne de 37 immigrés 
durant cette période. En 1947, ils ne sont plus que quatre, deux au
fond et deux au jour. L’impossibilité de former du personnel du fond parmi
les immigrés espagnols, comme le prévoyait le dessein initial du patronat,
l’instabilité de ce personnel étranger, ainsi que l’importance des frais occasionnés 
par son recrutement, ont sans doute fini de dissuader la direction
des ardoisières de persévérer dans la voie d’une immigration de grande
envergure<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J631. Procès-verbaux des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 31 mai 1917 et 22 décembre 1917.</ref>. Les statistiques de 1930 montrent en effet pour Trélazé l’arrivée 
de trois mineurs espagnols, tandis que dans le même temps, huit de
leurs compatriotes quittent la cité ardoisière<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 32M35. État des visas, 1930.</ref>. Certains se fixent toutefois,
comme les premiers immigrants espagnols qui, dès 1915, demandent le
rapprochement de leurs familles<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J463. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 16 octobre 1915.
</ref>. L’une d’elles arrive en décembre à
Trélazé, aux frais de la société. Mais Jacques Jeanneau confirme cette tendance 
générale à l’instabilité.

: « Jusqu’au début des années 1930, la main-d’œuvre étrangère est restée très instable, avec presque autant de départs que d’arrivées, au point qu’à chaque recensement quinquennal, on ne retrouve qu’une partie des étrangers dénombrés lors du recensement précédent. Les causes de cette instabilité sont multiples : la brièveté de beaucoup de contrats, l’insatisfaction, entraînant par exemple des départs liés à des rumeurs de salaires plus élevés ailleurs<ref>JEANNEAU, Jacques, op. cit., p. 172.</ref>. »

Dans ces conditions, le recours à la main-d’œuvre étrangère est resté
une velléité sans suite, une solution de secours dans certains cas, comme
l’atteste une délibération du conseil d’administration de la CAA de 1914.

: « L’Ouest, qui se suffisait jusqu’ici à lui-même grâce à la population bretonne, se voit obligé de rechercher de la main-d’œuvre étrangère. Malgré tout, la commission administrative poursuit énergiquement ses recherches, et ce n’est qu’après avoir reconnu l’impossibilité de trouver de la main-d’œuvre française qu’elle se tournera à nouveau, et par nécessité, vers l’étranger, n’ignorant pas les difficultés très sérieuses et les dépenses élevées qu’entraînera le recrutement d’un personnel étranger et son utilisation dans nos chantiers<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J630. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 23 mai 1914.</ref>. »

La {{abréviation|courbe des statistiques|Évolution de la main-d’œuvre immigrée à la CAA}} montre, cependant, que la crise économique
qui frappe aussi l’industrie ardoisière dans les années 1930, ne se répercute 
pas sur la main-d’œuvre étrangère de Trélazé, dont la proportion reste
stable même au moment le plus dur de la récession entre 1934 et 1935, alors
que dans le même temps, les Polonais sont les principales victimes des
7226 licenciements opérées dans les Houillères du Nord-Pas-de-Calais. Cette
situation semble indiquer que la direction des ardoisières reste attachée à
ce petit effectif d’ouvriers étrangers, désormais stabilisés, formés, et acceptant 
des tâches délaissées par les ouvriers français.

'''Un instrument de concurrence salariale<br>et des conditions d’accueil précaires'''

Le ''Patriote de l’Ouest'' du 11 novembre 1911 rapporte les propos d’un
ouvrier lorientais, au sujet des conditions salariales qui sont faites aux nouveaux 
arrivants par la direction de la CAA.

: « On nous avait promis, à notre arrivée, un bon lit et un repas. Le lit consistait en une couche de paille étendue sur le sol, et le menu, tout simplement en un peu de beurre et de pâté. On nous a dit que nous gagnerions 4 F par jour, la prime journalière de 0,20 F en plus, et cela pour descendre dans des puits de 75 à 80 mètres de profondeur<ref>Anonyme, « Au pays de l’ardoise », ''Le Patriote de l’Ouest'', 11 novembre 1911.
</ref>. »

Or, à cette date, les ouvriers spécialisés gagnent certes 6 F par jour, mais
les manœuvres n’obtiennent que 4 F pour 10 heures de travail. De fait, certains 
ouvriers décident de s’en retourner aussitôt leur arrivée dans la commune. 
C’est ainsi que le 7 novembre 1911, les lorientais venant d’être recrutés 
refusent de travailler. Une délégation, le 11, rencontre le directeur des
Petits-Carreaux pour être rapatriée. Devant le refus de celui-ci, le syndicat
des ardoisiers doit assurer la subsistance des lorientais jusqu’à leur départ.
Toute la journée, une cantine est installée à la Coopérative. Les ouvriers
bretons furent finalement « rapatriés<ref>Nous remarquons ici le terme usité par le journal, qui s’applique d’ordinaire à des immigrés proprement dit.</ref> » le jour même par les soins de l’administration 
préfectorale<ref>Anonyme, « Les Lorientais retournent au pays », Le Patriote de l’Ouest, 12 novembre 1911.</ref>. Et le Réveil des travailleurs de conclure : « Les
immigrants comprirent qu’on les avait bernés<ref>B. « Le Lock-out de la Commission des ardoisières », Le Réveil des travailleurs, 5 octobre 1913.</ref>. »

Loin des promesses, en effet, se trouve la réalité. Les employeurs, d’une
manière générale, rognent quand ils le peuvent sur les salaires des allogènes<ref>SCHOR, Ralph, L’Opinion française et les étrangers. 1919-1939, Paris, Publications de la Sorbonne, 1985, p. 224.</ref>. 
La politique d’immigration du patronat ardoisier trélazéen permet
ainsi d’appliquer une stratégie de bas salaires, qui entretient la pénurie
chronique de main-d’œuvre dont souffre l’industrie, et qui est sans cesse
dénoncée par les organisations syndicales. Pour preuve, durant cet été
1911, qui voit l’arrivée de nouveaux « immigrants bretons », les ardoisiers
de la Commission n’obtiennent que de très maigres consolations à la suite
d’une grève au cours de laquelle ils demandent 15 % d’augmentation sur
leurs salaires. De même, lorsque la CAA envisage la possibilité de recruter
des ouvriers espagnols, en 1911, elle préconise de leur offrir des conditions
de travail identiques à celles en vigueur dans les districts de Pontevedra
et d’Orense, en Galice, à la frontière du Portugal<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J627. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 23 septembre 1911.</ref>. De fait, le recours à l’immigration, 
qu’elle soit bretonne ou purement allogène, contribue à un nivellement 
par le bas des conditions d’existence des ardoisiers.

Il n’y a guère que pendant le premier conflit mondial, dans un contexte
exceptionnel, que les conditions salariales font l’objet d’une surenchère.
Le personnel immigré est recruté à grands frais pour contrecarrer la
concurrence des autres industries françaises, et notamment les fonderies
de l’État. Les contrats des travailleurs espagnols embauchés en 1915, visés
au préalable par le Consulat, stipulent que la rémunération sera de 5 F pour
dix heures de travail, ce qui contraint la direction de la CAA à relever le
salaire des journaliers du fond à 5 F au lieu de 4,50 F, et celui des ouvriers
d’à-bas à 5,50 F au lieu de 5 F. Ce devait être là la condition nécessaire pour
recruter, dans l’urgence, la main-d’œuvre indispensable<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J463. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 7 août 1915.
</ref>. En 1917, les clauses 
des contrats des salariés étrangers, valables pour une durée de six
mois, précisent encore que les soins pharmaceutiques et médicaux sont
dus au même titre que pour les travailleurs nationaux, que les ouvriers doivent 
pouvoir trouver à se loger ou que le logement doit être fourni, et que
le salaire doit être identique à celui des ouvriers français de même catégorie. 
À l’expiration du contrat, l’ouvrier étranger doit percevoir une prime
de 25 F, ainsi que le montant des frais de rapatriement<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J463. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 5 mai 1917.</ref>. À la faveur de la
guerre, les travailleurs immigrés des ardoisières ont donc pu échapper à
certains abus. En temps normal, un autre objectif du patronat ardoisier est
aussi de limiter l’audience du puissant syndicalisme corporatif. En règle
générale, les chefs d’entreprise essayent, en effet, de restreindre autant que
possible la diffusion du syndicalisme, en utilisant souvent la présence des
étrangers à cette fin, observe Ralph Schor<ref>SCHOR, Ralph, ''L’Opinion française et les étrangers'', p. 231.</ref>, en l’occurrence, les Bretons.

Quant aux conditions d’hébergement, un rapport du médecin de la
Commission, datant de 1910, révèle que « les jeunes ouvriers en provenance
de Bretagne ne trouvent à Trélazé que des pensions chez leurs compatriotes, 
où l’hygiène laisse beaucoup à désirer<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J626. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 19 février 1910.</ref> ». La tuberculose frappe
particulièrement la communauté. En vue de remédier au danger de ces pensions, 
la Commission au début de l’immigration bretonne, au XIX{{e}} siècle,
avait envisagé la création d’un hôtel pour les ouvriers étrangers. « Cet essai
n’avait pas réussi à cause des différences d’habitudes, et des logements
dits cellules avaient été bâtis, conformes aux mœurs des Bretons », rapporte 
le docteur Le Barzic<ref>''Idem''.</ref>. En 1910, la CAA étudie la possibilité de copier
le modèle des hôtels spéciaux en usage en Belgique. Mais ce projet n’aboutit 
pas.

Aux Bretons qui sont recrutés au début du siècle, la CAA propose des
pensions pour la somme de 45 F par mois<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J627. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 28 août 1911.</ref>che, pour les ouvriers
espagnols, le conseil d’administration de la CAA estime qu’il est préférable 
de les grouper dans une même cité, s’ils sont en famille, et de mettre
une cantine à la disposition des célibataires. En 1911, des logements sont
installés dans la cantine de la carrière des Petits-Carreaux pour accueillir
provisoirement les ouvriers étrangers et les Bretons, tandis qu’un restaurant 
ouvrier est établi à Monthibert pour servir de réfectoire<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J627. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 28 octobre 1911.</ref>. Des logements 
vacants appartenant à la CAA sont également réquisitionnés à l’effet 
de recevoir les nouveaux arrivants, la plupart du temps sans doute
célibataires, avant que femmes et enfants ne les rejoignent, comme ce fut
le cas de Pedro Saëz, arrivé à Trélazé en 1915, qui est resté seul pendant
six mois avant de faire venir sa famille<ref>APTIRA, ''op. cit.'', interview de Michel Saëz, p. 39.</ref>.

C’est dans ces conditions que se forment également des îlots de population 
immigrée dans les hameaux ouvriers proches des carrières : en 1921,
47 étrangers résident dans le quartier de la Porée, 25 à la Roë, 16 au
Vissoir<ref>APTIRA, ''op. cit.'', p. 190.</ref>. Marcel Goacolou, un Breton, se souvient pour sa part des conditions 
d’accueil vécues par son père, recruté en 1921 par la CAA.

: « Venu de Landeleau dans le Finistère, mon père, employé comme manoeuvre, a été logé pendant un an en pension dans le quartier du Buisson. Puis ma mère est arrivée l’année suivante, et ils ont occupé un logement à la Porée.
Nous habitions à huit dans un taudis de deux pièces. Dans ce quartier, le français n’était quasiment pas parlé. Les Bretons côtoyaient les Espagnols. Une expression est même restée, qui consiste à dire que l’on parle breton comme
une vache espagnole<ref>Interview de Marcel Goacolou, fendeur retraité, 25 janvier 2000.</ref>. » « Je suis née rue de la Paix et j’ai toujours vécu à Trélazé avec les grands-parents d’un côté, et de l’autre mon oncle et ma tante, se souvient également Josette Bourrigault, née Gonzales<ref>APTIRA, op. cit., interview de Josette Bourrigault, née Gonzales, p. 39.</ref>. » « J’ai toujours vécu dans le milieu familial espagnol<ref>''Idem''.</ref>. »

C’est au cœur même des villes que s’individualisent, en effet, des quartiers 
étrangers fortement marqués par la prégnance d’une nationalité, parce
que, évidemment, on profite de la médiocrité des loyers dans les zones de
taudis que les Français évitent<ref>LEQUIN, Yves, op. cit., p. 353.</ref>. À Trélazé, la situation est similaire, hormis 
le fait que bretons et immigrés connaissent ici un sort identique. Il
existe un quartier dénommé Petite-Bretagne, comme ailleurs on retrouve
des Petites-Italie ou des Petites-Espagne. Puis, les mesures d’urgence finissent 
par laisser progressivement la place à une véritable politique de construction 
de la part du patronat ardoisier, qui s’amplifie dans les années 1920
pour fixer la main-d’œuvre.

Des œuvres patronales sont également créées à l’intention de ces communautés. 
Entre les deux guerres, la CAA dépense pour les œuvres bretonnes 
de la Pyramide 26 000 F par an<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J109. Liste des œuvres sociales de la CAA, s.d.</ref>. « Il s’agit de la gamme classique
des œuvres de préservation d’avant 1914, encadrant les diverses générations », 
note Jean-Luc Marais<ref>MARAIS, Jean-Luc, ''op. cit.'', p. 345.</ref>. Pour les jeunes garçons, un patronage fonctionne 
pendant les vacances, l’aumônier des Bretons, l’abbé Jollec, organise 
des sorties hebdomadaires et un séjour à la mer une fois par an. Pour
les jeunes, les Gars d’Armor proposent du football, de la musique, une préparation 
militaire. Pour les adultes existent deux sociétés de boule, la
Bretonne et l’Armoricaine. Ces œuvres de préservation permettent en
même temps au patronat d’isoler les immigrés, de maintenir un style de
vie et des modèles culturels tournés vers le passé, afin de freiner la politisation 
et de stabiliser la main-d’œuvre<ref>SCHOR, Ralph, L’Opinion française et les étrangers, p. 237.</ref>. En revanche, les œuvres instaurées 
pour la population étrangère semblent se limiter à bien peu de choses. 
Il est certain que la main-d’œuvre immigrée ne bénéficie pas des
mêmes égards que la population bretonne, d’autant que sa faible importance 
ne crée pas un besoin primordial. En 1917 seulement, nous avons la
trace d’un aumônier mis au service des Espagnols, sans indication particulière 
sur son rôle<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J137. Lettre du curé Maugeais à la CAA. 7 février 1917.</ref>.

'''Sur le chemin de l’intégration'''

Les véritables problèmes d’intégration concernent, non pas en premier
lieu les travailleurs étrangers qui, en nombre symbolique, n’éveillent pas
d’animosité particulière parmi la main-d’œuvre locale, mais bien la communauté 
bretonne. « Nous avons subi les inimitiés des gens du coin, témoigne 
François Ilias<ref>Interview de François Ilias, fendeur retraité. 9 juillet 1999.</ref>. Étant Bretons et chrétiens, nous n’étions pas très bien
vus dans notre quartier ». Les griefs tenus contre les Bretons sont ceux des
plus classiques en cas de présence d’immigrés. « Leur langue, leurs coutumes, 
leurs habitudes alimentaires les distinguent », relate Jacques
Thomé<ref>THOME, Jacques, Trélazé, cité des faiseurs d’ardoises. 1606-1918, Trélazé, 1988, p. 44.</ref>. Mais c’est surtout « l’incurable malpropreté si naturelle des
Bretons », évoquée par le docteur Farge, qui excède par-dessus tout les
Angevins<ref>Rapport du docteur Farge, cité par Jacques Thomé, ''op. cit.'', p. 44.</ref>. « Pour les Angevins du temps, il existe bien une nature bretonne<ref>''Idem''.</ref>. » 
Un rapport du docteur Le Barzic, médecin de la CAA, en 1908,
souligne quant à lui l’insouciance et l’imprévoyance des Bretons. Sa vision
confirme le sentiment de péril social inspiré par les étrangers, et décrit par
Ralph Schor<ref>SCHOR, Ralph, ''Histoire de l’immigration en France de la fin du XIX{{e}} siècle à nos jours'', p. 89.</ref>, à travers notamment le danger sanitaire qu’ils représentent
en véhiculant certaines maladies redoutables, comme la tuberculose, qui
fait des ravages dans les rangs des Bretons de Trélazé. Autrement dit,

: « le Breton, c’est l’autre, qu’on méprise plus ou moins mais qu’on déteste aussi
parce qu’il peut prendre le pain des Angevins, ou du moins peser négativement 
sur les salaires », comme en témoigne Auguste Bahonneau<ref>BAHONNEAU, Auguste, ''Les Vieux Ardoisiers de Trélazé'', Angers, Imprimerie nouvelle, 1937, p. 13.</ref>.

: « La Commission des ardoisières était allée chercher dans les terres de
Bretagne de pauvres malheureux qu’elle avait embauchés comme journaliers.
Les Bretons habitaient les taudis du village de la Porée et les logements infects
du vieux Malaquais. La population de Trélazé les détestait parce qu’ils maintenaient 
les salaires bas en augmentant le nombre des salariés<ref>''Idem.''</ref>. »

François Goacolou en atteste encore aujourd’hui : « On m’a dit, comme
à tout immigré, que je venais manger le pain des Français<ref>Interview de François Goacolou, fendeur retraité et syndicaliste CFTC, 1er juillet 1999.</ref>. » Les Bretons,
en acceptant des salaires inférieurs, risquaient en même temps de compromettre 
le bénéfice des luttes passées.

Par ailleurs, si la fusion se produit – il y aurait eu un quart de mariages
mixtes en 1924 – celle-ci n’empêche pas le maintien d’une conscience bretonne<ref>MARAIS, Jean-Luc, « Les Bretons, les curés, les patrons. L’immigration bretonne et l’Église à Trélazé et à Angers (1860-1939) », ''Annales de Bretagne et des pays de l’Ouest'', tome 96, 1989, p. 341.</ref>. 
La persistance de l’identité culturelle contribue fortement à entretenir 
ce différencialisme. Lors des rassemblements de quartier entre
Bretons, les sonneurs de biniou et de bombarde, en costume régional,
accompagnent la fête. Marcel Goacolou se souvient que dans la rue où il
habitait, l’on y jouait à la galoche, un jeu traditionnel du pays de Benodet
de quilles et de palets<ref>Interview de Marcel Goacolou, 25 janvier 2000.</ref>. Au début du siècle, les rares hommes instruits qui
arrivent à Trélazé ne parlent que le breton. « Ils ont appris quelques mots
utiles, quelques formules, sortes de viatiques linguistiques, et ils prient
Dieu pour le reste<ref>THOME, Jacques, ''op. cit.'', p. 42.</ref>. » Marcel Goacolou rapporte que ses parents, arrivés
au début des années 1920, ne parlaient pas français. Lui-même ne connaissait 
que le breton dans son enfance, avant que l’école n’accomplisse son
œuvre d’assimilation par l’apprentissage de la langue. Marie-Germaine
Quévarec confirme le faible usage de la langue officielle : « Ma mère parlait
un peu français<ref>Interview de Marie-Germaine Quévarec, fendeuse retraitée, 10 juillet 1999.</ref>. » Marcel Even, lui, se souvient « n’avoir jamais voulu
apprendre le breton avec son entourage familial, de peur de se faire encore
davantage insulter de sale Breton à l’école, avant que cela ne s’estompe un
peu plus tard<ref>Interview de Marcel Even, agent de maîtrise retraité, 17 juillet 1999.</ref> ».

Les Bretons ont conscience de former une communauté étrangère à
Trélazé. C’est ce que relate Mme Pantais dans son témoignage :

: « Je suis arrivée là avec mes sabots pleins de paille. Je suis rentrée à l’école de la Maraîchère. Comme ma maîtresse trouvait que j’avais un accent, elle m’a demandé si j’étais française, et moi, avec un air supérieur, je lui ai répondu que j’étais Bretonne. Alors, elle a pris sa règle, et toute la classe a eu une leçon de géographie, moi la première. Sur la carte de France, elle a montré la Bretagne et les départements. En plus de la géographie, elle a fait un cours d’histoire. C’est à partir de ce moment-là que je me suis trouvée Française<ref>APTIRA, ''op. cit.'', interview de Mme Pantais, p. 156-157.</ref>. »

Il n’est pas fortuit non plus que le patronat alimente ce séparatisme en
rémunérant un vicaire breton, qui officie en langue bretonne. Cette identité 
est aussi entretenue sous la forme associative, dans le cadre de sociétés 
comme nous l’avons évoqué.

Pour les autres communautés, en particulier pour les Espagnols, la
question de l’assimilation est moins acerbe, même si l’accueil, en fonction
du contexte, ne se fait pas toujours dans l’unanimité. « Les Espagnols arrivés 
au cours de la Première Guerre mondiale ont été généralement bien
acceptés », témoigne François Ilias<ref>Interview de François Ilias, ancien fendeur, 1er juillet 1999.</ref>. En 1916, pourtant, le conseil municipal 
de Trélazé s’oppose à cette immigration.

: « Considérant que la CAA a fait venir des ouvriers étrangers pour travailler dans ses carrières, alors qu’à la grève de 1913 elle a révoqué 500 ouvriers et que depuis, elle s’est abstenue de les réintégrer dans ses chantiers, que beaucoup de pères et de frères de ceux qui sont sur le front à défendre la patrie sont sans travail assuré. Considérant qu’une telle haine à l’égard de ces ouvriers est anti-humaine et anti-patriotique. Proteste avec énergie et demande aux autorités compétentes de mettre un terme à cette situation déplorable en obligeant la CAA à reprendre ses ouvriers ou en empêchant l’arrivée des ouvriers étrangers<ref>Archives municipales de Trélazé, délibération du Conseil municipal de Trélazé, 6 mai 1916.</ref>. »

En 1939 également, l’afflux des réfugiés entraîne « l’apparition d’un sentiment 
d’animosité, car pour les accueillir, des collectes étaient organisées
auprès des Trélazéens, alors que beaucoup d’ardoisiers étaient déjà dans
la misère », explique François Ilias<ref>87. Interview de François Ilias, ancien fendeur, 1er juillet 1999.</ref>.

L’effet de nombre dans le contexte de 1939 a dû jouer aussi en défaveur
des réfugiés. D’une manière générale, il est à peu près certain que les immigrés 
espagnols n’ont pas échappé à certains clichés qui s’appliquent habituellement 
à leur nationalité.

: « Au point de vue professionnel, les Espagnols étaient estimés inférieurs aux Italiens, souligne Ralph Schor<ref>SCHOR, Ralph, L’Opinion française et les étrangers, p. 142.</ref>. Certes, la sobriété des Ibères était légendaire et leur docilité très grande, mais ils manquaient souvent de compétence, d’initiative et se révélaient surtout aptes aux travaux grossiers. Leur instabilité, leur indolence, leur habitude de la sieste étaient fréquemment fustigées. La malpropreté de l’Espagnol était également notée<ref>''Idem''.</ref>. »

Loin des troubles des grands centres industriels, aucune rixe<ref>Par exemple, à La Mure, en 1901, les ouvriers italiens sont obligés de s’enfuir après la chasse lancée par les mineurs locaux. Dans les années 1930, des rixes opposent en France différentes nationalités, et ces affrontements entraînent parfois mort d’homme. En 1931, dans le Nord, des bagarres opposent des grévistes français de l’industrie textile et des Belges qui refusent de se solidariser au mouvement. Ceux-ci sont molestés, bombardés de pierres et de briques, jetés dans les canaux, un Belge meurt de ses blessures. En 1934, à Lyon, une rixe entre Français et Marocains se solde par un mort et deux blessés grave.</ref> ni insultes 
ne viennent perturber cette cohabitation tranquille, même si, comme
partout ailleurs, les discussions et parfois les moqueries devaient aller bon
train sur le lieu de travail. Même en 1933, lorsque la direction de la CAA
procède à des compressions de personnel, aucun heurt ne se produit.
Rares, semble-t-il, sont les immigrés espagnols qui ont manifesté une aversion 
à l’égard de leur pays d’accueil.

: « Mes parents sont restés très Espagnols. Ils n’ont jamais voulu se faire naturaliser. Et moi non plus. Je suis peut-être la seule fille d’Espagnols de cette époque qui ne soit pas naturalisée dans le département », témoigne l’une d’entre 
eux<ref>APTIRA, op. cit., interview de Pilar Repulles-Clapera.</ref>. « Plus lente en revanche a été l’intégration de ces immigrés dans le mouvement ouvrier », rapporte François Goacolou<ref>Interview de François Goacolou, fendeur retraité et syndicaliste CFTC, 1er juillet 1999.</ref>.

La peur de déplaire aux employeurs, ajoutée à la volonté d’amasser des
économies et de ne pas s’exposer à une expulsion hors de France pour
excès de militantisme, détournait les étrangers de cotiser aux syndicats.
Malgré tout, des signes de particularisme persistent aussi parmi les
Espagnols.

: « Le dimanche après-midi, l’hiver, les Espagnols se réunissaient pour jouer aux cartes espagnoles. Ils jouaient à la Bresca, ou encore à la Ginotte, une espèce de coinchée. Il y avait aussi des jeux de paris comme le loto ou la Branca. Ils jouaient avec des haricots, parfois même avec de l’argent. Lors des grandes fêtes, tandis que les Bretonnes sortaient les coiffes de leurs régions, avec leurs habits traditionnels, les Espagnoles, de leur côté, portaient des châles noirs et des mantilles. Les enfants nous disaient : Espingouins, Espingouins<ref>APTIRA, op. cit., interview de Felipe Sabio, p. 118.</ref> ! »

Ici comme ailleurs, les vecteurs d’intégration ont joué au fil des générations. 
Il s’agit de l’école, bien sûr, qui contribue à l’acculturation de la
population immigrée, et de la promotion professionnelle. Tandis que la première 
génération hérite les tâches particulièrement ingrates, fatigantes et
dangereuses, la deuxième génération des immigrés a bénéficié dans les
ardoisières comme dans les autres industries d’une promotion sociale.
Citons l’exemple de la famille Saëz, dont les parents sont arrivés d’Espagne
en 1915 à Trélazé, où ils sont logés dans d’anciennes écuries du XVIII{{e}} siècle, 
au lieu-dit de la Roë, réhabilitées en logements de fortune. Le père intègre 
les ardoisières comme simple journalier. Ses quatre fils entrent tous à
l’école d’apprentissage pour devenir fendeurs. Quelques-uns semblent
même avoir réussi à gravir l’échelle de la hiérarchie, puisqu’en 1916, il est
question d’un certain Lopez, employé comme contremaître<ref>Arch. dép. du Maine-et-Loire, 15J463. Procès-verbal des délibérations du conseil d’administration de la CAA, 19 août 1916.</ref>. Les faibles
contingents d’ouvriers immigrés ont sans aucun doute facilité cette intégration 
par rapport à d’autres foyers industriels.

Après la Seconde Guerre mondiale, l’intégration des Bretons, qui ont
constitué pendant longtemps un véritable sous-prolétariat, et malgré la persistance 
de traces pittoresques comme les coiffes et les cafés<ref>95. MARAIS, Jean-Luc, « Les Bretons, les curés, les patrons », op. cit., p. 349.</ref>, est bien
avancée. Celle des Espagnols, par naturalisations ou par mariages, est en
passe de l’être.

L’industrie ardoisière, jusqu’à l’époque où elle se suffit des migrations
bretonnes, n’a pas eu besoin de recourir à la main-d’œuvre étrangère. La
récession des années 1930, les gains de productivité, puis la Seconde
Guerre mondiale relèguent à l’arrière plan les besoins de recrutement.
Trélazé demeure en cela un cas atypique dans l’histoire minière française,
jusqu’à ce que le patronat ardoisier en appelle massivement à l’immigration 
portugaise, maghrébine et turque à partir de 1960, qui fera de la ville
bleue le creuset d’une culture multi-ethnique.


'''RÉSUMÉ'''

Trélazé comme les autres cités minières françaises a accueilli son lot de
prolétaires venus de contrées lointaines. Mais l’immigration y est restée un
phénomène marginal. La proximité de la Bretagne et des centres d’exploitation 
ardoisiers, renfermant une main-d’œuvre docile et bon marché, a rendu
moins crucial qu’ailleurs l’appel aux travailleurs étrangers, alors qu’au début
du XX{{e}} siècle, on dénombre 83 000 mineurs polonais en France, le tiers de la
profession. Les véritables étrangers, à Trélazé, sont les Bretons, qui forment
jusqu’à 50 % de la population de la commune en 1908. Si, sur le plan juridique, 
ces travailleurs sont bien des Français, leurs mœurs et leurs dialectes
les rangent dans la catégorie des parias aux yeux de la population locale.
L’immigration au sens strict, concernant pour l’essentiel une communauté
espagnole, reste une solution secondaire pour le patronat ardoisier, qui lance
pourtant au début du XX{{e}} siècle un programme de prospection, en même
temps qu’il regarde vers d’autres foyers d’immigration, sans jamais donner
lieu à un afflux massif de travailleurs étrangers.


<big>Notes</big>

{{Références}}


Article : Pascal Houdemont, « L’immigration aux ardoisières de Trélazé : un exemple atypique dans l’histoire minière française (fin XIXe-milieu du XXe siècle) », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, 109-4 | 2002, 125-143.

Auteur : Pascal Houdemont, doctorant en histoire contemporaine, HIRES – Université d’Angers.

Droits d’auteur : Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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