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[[Fichier:Chateaudepouance.JPG|thumb|350px]]

Avec l'enceinte urbaine de la ville, dont une partie est encore visible aujourd'hui, il couvre une superficie de 3 hectares, faisant de lui le plus grand château d'Anjou, après le [[Château d'Angers|château d'Angers]]<ref>[http://www.ville-pouance.fr/decouvrir-pouance/presentation/patrimoine/59-le-chateau-fort Le château sur le site de la ville de Pouancé]</ref>. Il fait partie des [[Glossaire|Marches de Bretagne]] et est le pendant angevin du château de Châteaubriant.

[[Fichier:Chateau Pouancé 1694.jpg|thumb|left|250px|Reproduction du Château de Pouancé vers le XVe]]

La date exacte de l'occupation militaire du site est encore inconnue. Selon Racineux, le château a probablement été construit par Manguinoë, premier seigneur de Pouancé, entre 990 à 1037<ref>''op. cit.'', A. Racineux, p. 35</ref>. Pour Jean-Louis Ormilières, il aurait pu être bâtit par [[Histoire de l'Anjou et du Maine-et-Loire#Les Comtes d'Anjou|Foulque Nerra]]<ref>Que sais-je ? Histoire de l'Anjou, Jean-Louis Ormilières</ref>. Une seule certitude, la place forte de Pouancé est attestée dès le XIe siècle, vers 1050 puisque [[Histoire de l'Anjou et du Maine-et-Loire#Les Comtes d'Anjou|Geoffroy Martel]], fils de Foulque Nerra, en fait mention en parlant de Landry, son vicaire de Pouancé (''Landricum Vicarium de Poenciacum'')<ref name="CPort">Dictionnaire Historique, Géographique et Biographique de Maine-et-Loire; Célestin Port; édition de 1989</ref>. Le style de la forteresse d'origine est encore inconnu, peut-être de style motte féodale, aucun vestige de donjon de pierre n'ayant à ce jour été retrouvé.

Le XVe siècle vit l'utilisation de la première artillerie à poudre. Le château subit alors une réorganisation défensive, en condamnant l'accès des poternes nord et sud pour y inclure des éléments défensifs, notamment des moineaux. On érigea également la tour Heptagonale, une caponnière, ainsi qu'un bastion dans la basse-cour.

[[Fichier:Courtine dame blanche.JPG|thumb|280px|left|Vue en contre-plongée de la Grosse Tour (XIVe) avec sa caponnière (XVe) à gauche, et la tour de la Dame Blanche (fin XIIe) à droite. Avec des meurtrières, des canonnières, des éléments tel que un bastion, une caponnière, un moineau, des chambres de tirs, le château de Pouancé est un des château les plus complet en éléments défensifs de l'époque médiéval et de l'artillerie à poudre.]]

Dès la fin du haut Moyen Age, le site de Pouancé, situé aux confins des [[Glossaire|Marches de Bretagne]] et de l'[[Maine-et-Loire|Anjou]], fut certainement fortifié afin de contrecarrer la place-forte bretonne de Châteaubriant. La première mention du château remonte à la période 1049-1060 dans le cartulaire de [[Carbay]]; le comte d' Anjou y entretenait des hommes et un "vicarius". Des fragments de sarcophages datables du haut Moyen Age (découverts dans les murs de l'église de Saint-Aubin et de [[Grugé-l'Hôpital]]) prouvent l'existence de peuplements antérieurs à l'édification du château fort dans cette zone. De plus, dés 1066, le duc de Bretagne Conan II voulant s'emparer de l'Anjou, assiège Pouancé.

Malgré les travaux de consolidation et de sauvegarde mises en place à partir de 1980, une partie de l'enceinte s'effondre de nouveau en 1982, puis en 1995.

Le château est ouvert au public pendant la saison estivale de mi-juin à fin août. La visite dure environ 1 heure et permet de visiter les différentes tours, et éléments défensifs du château (poternes, salle de tir) ainsi que les éléments civils comme la glacière.

Le château de Pouancé fait partie du projet des "Marches de Bretagne" initié par la ville de Vitré, qui convoite le classement des Marches au Patrimoine Mondial de l'UNESCO.

<references/>

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