« Les Thesmophores de Blaison en Anjou (1776-1777) » : différence entre les versions

Vers la fin du XVIIIe siècle, [[Blaison-Gohier]] est le siège éponyme d'une petite'' société savante dite des « Thesmophories »'' (du nom de fêtes agraires dans l'antiquité) qui se voue à l'agriculture et à l'étude de questions économiques et sociales. '''Les Thesmophores''' répètent à l’envi un engagement qui est bien conforme à l’esprit du siècle des Lumières. Leur société a, selon les mots de ses membres, un caractère « patriotique » et elle a pour vocation d’être « utile ». Ils espèrent entraîner « le public » dans leur entreprise. La société publie en 1776 et 1777 des programmes composés de « Questions » soumises à qui voudra répondre.  

« attachés à la Patrie par des emplois différents, qui occupent leur temps fructueusement, ils se font plaisir de lui dérober un jour, tout les mois, pour se livrer à l’amitié, et à la culture des talents vraiment utiles. Tel est l’objet de la société de Blaison, qui, en faisant des Questions, a cru les devoir faire d’une utilité générale, pour ne point se cantonner à son seul district [...] L’économie rurale est toujours le premier objet de la société des Tesmophories, qui se permet aussi quelquefois de jetter des regards sur tout ce qui peut coopérer au bien public...»  

La société tente aussi d'obtenir des financements royaux pour faire réaliser des travaux d'assèchement. Les Thesmophores disparaissent après 1777, ayant laissés une vingtaine de mémoires et une correspondance qui sont aujourd'hui déposés aux [[Service départemental d'archives|Archives départementales de Maine-et-Loire]]. De tels cercles ont été nombreux au XVIIIe siècle. Mais jusqu'à preuve du contraire, il s'agit de la seule société d'agriculture non-royale qui a laissé de telles traces de son activité.<br>

Le caractère singulier de ces archives a suscité le travail d'une équipe d'historiens et l'édition d'un livre comprenant l'édition des mémoires des Thesmophores et une partie de leur correspondance, d'où le livre : ''Une société agronomique au XVIIIe siècle : les Thesmophores de Blaison en Anjou, sous la direction d'Antoine Follain''<ref>''Une société agronomique au XVIIIe siècle : les Thesmophores de Blaison en Anjou, sous la direction d'Antoine Follain'', Dijon, EUD (Editions Universitaires de Dijon), 2010, VI-281 p. Préface de Daniel Roche, professeur au Collège de France. Ont participé à cet ouvrage : Serge Bianchi, Jean-Michel Dérex, Carole Fleith-Schweiger, Antoine Follain, Jean-Louis Guitteny, Fabien Knittel, Teona Mekechvili, Benoît Musset, Brigitte Maillard, Clément Trénit, François Vallat, ainsi qu’une vingtaine d'autres universitaires consultés comme experts et des étudiants en histoire associés durant deux ans à ce projet.</ref>

Certains mémoires sont très correctement écrits. D'autres non, et si le mémoire de Commeau-Delaroche, l’un des Thesmophores, avait été soumis au jugement de quelque académie, sans doute aurait-il fait l’objet d’une appréciation le qualifiant de « style de charretier » ; « Plein de bonnes choses mais style de charretier » étant une annotation relevée dans un rapport porté sur un mémoire remis à l'Académie de La Rochelle en 1784<ref>ROCHE, Daniel, ''Le siècle des lumières en province. Académies et académiciens provinciaux 1680-1789'', Paris et La Haye, Mouton, 1978, p. 341</ref>. On comprend pourquoi une telle appréciation aurait bien convenu à certains travaux des Thesmophores, lorsqu'on lit par exemple : « Jay crois qu’il faut faire atension dans quelle payce l'on est pour cella car dans les endrois ardrilieu, et dans les qualiotage la vigne resiste plus lon tans, que dans les teres grave. Voicy les raisons que j'en donne. »

C'est que la banalisation de l’écrit au XVIIIe siècle s’est accompagnée d’un important fléchissement du niveau rédactionnel. Mais l'important est que les Thesmophores pensaient souvent très correctement. Ils avaient appris comment on devait étudier l'agronomie et, par exemple, comment les nouveaux « économistes » avaient recommandé de calculer les résultats des exploitations agricoles. Les orientations de la société ne sont pas forcément celles des grands agronomes et économistes, notamment lorsque les Thesmophores défendent la « petite culture ». Mais ils participent à leur manière au grand mouvement d'idées du Siècle des Lumières. L’aventure singulière des Thesmophores a un intérêt pour l’histoire culturelle et sociale de la France. <ref>Voir l'article FOLLAIN, Antoine, et TRENIT, Clément (étudiant angevin), « Un cercle dans l’air du temps… », et l'article FLEITH-SCHWEIGER, Carole (étudiante à l’Université de Haute-Alsace), FOLLAIN, Antoine, et TRENIT, Cément, « Les activités des Thesmophores. Travaux et correspondance de la société agronomique de Blaison en Anjou (1776-1777) », et dans KNITTEL, Fabien, « Agronomie et sociétés savantes agricoles (XVIIIe-XIXe siècles). Une mise en perspective de la société des Thesmophories » (tous édités dans le livre signalé plus haut).</ref>

Les écrits de la société éclairent plusieurs aspects de l'histoire des campagnes de l'Ouest, notamment en ce qui concerne la place de la petite exploitation <ref>cf. les deux articles de MAILLARD, Brigitte (professeur honoraire de l'université de Tours), « Les "bêcheurs" ligériens au XVIIIe siècle », et GUITTENY, Jean-Louis (historien angevin indépendant), « L’espace des Thesmophores. Étude des baux conservés dans les archives du notariat Malécot à Blaison »</ref>.

On voit aussi, par exemple, où des propriétaires angevins se situaient par rapport à l'évolution de la viticulture. L'Anjou était en effet en retard par rapport aux progrès de la vinification, qui a touché d'autres régions en premier. Les propriétaires angevins étaient soucieux avant tout de bien faire cultiver leurs vignes par des paysans qui, à cette époque, n'étaient pas encore de bons vignerons. Ils étaient plus souvent des travailleurs soucieux de l'exploitation de leurs propres terres, fournissant un travail obligé sur les vignes de leur propriétaire <ref>cf. l'article MEKECHVILI, Teona (étudiante à l’Université de Strasbourg), et MUSSET, Benoît (maître de conférences à l'université du Mans), « Les Thesmophores et la vigne, entre Loire et Layon »</ref>.  

La société disparaît tout aussi brutalement qu’elle est apparue. Aucun acte n'atteste une dissolution de la société ni une séparation de ses membres. Simplement, il n’y a pas de documents datés plus loin que la fin de l’année 1777.

* '''''Source''' : par Antoine Follain, Professeur des Universités, Institut d’Histoire moderne de l’UDS (précédemment Maître de Conférences à l’Université d’Angers) ''

==Premier programme publié par les Thesmophores==

Archives départementales de Maine-et-Loire, 8D2, imprimé. Publié avec l'autorisation des auteurs du livre cité : ''Une société agronomique...''

 

 

 

 

 

 

 

==Exemple de l'un des mémoires des Thesmophores==

 

Mémoire anonyme donné en réponse à la question du mois de septembre 1777 « Un propriétaire de soixante arpents de terres & prés, & de vingt quartiers de vigne, aurait-il plus de profit à faire valoir son bien, que de l’affermer pour mener un commerce proportionné à sa fortune ? » Arch. dép. Maine-et-Loire, 8D3, pc 36. Publié avec l'autorisation des auteurs du livre cité : ''Une société agronomique...''  

 

On y trouvera des commentaires sur les méthodes de calculs recommandées au XVIIIe siècle par les grands auteurs. On comprend alors à quel point les '''Thesmophores de Blaison''' sont bien informés.  

Avant de traiter la question de ce mois, je crois qu’il est nécessaire de l’expliquer pour tirer des déductions d’une idée, il faut auparavant qu’elle soit claire et précise. Nous demandons si un propriétaire de 60 arpents de terre et pré et de vingt quartiers de vigne, aurait plus de profit à les faire valoir, que de les afermer, pour mener un commerce proportioné à sa fortune. J’observe d’abord qu’au domaine doné, nous aurions dù ajoûter un logement d’exploitation convenable. Mais quand nous demandons s’il y aurait plus de profit à les faire valoir qu’à mener un comerce proportioné à la fortune, nous aurions dù, je pense, ajoûter aussi en suposant de l’argent ou des crédits pour faire ce comerce ; car le commerce ne se fait qu’avec de l’argent ou des crédits, et quand on n’a ni l’un ni l’autre on ne peut se proposer aucune spéculation. De rien on ne fait rien. N’aurions nous point à craindre, que faute de ces explications, notre question ne fut un peu louche. Je vais la suivre ainsi que nous l’avons entendüe, et pour la discuter ; j’estime d’abord que le fond suposé vaut 33 000 #. Parconséquant le propriétaire, en comersant dans son païs doit trouver un pareil crédit, si sa réputation est entière, et s’il lui faut de l’argent pour comencer son commerce, il lui en faut également pour monter ses sa propriété des choses nécessaires à son exploitation. S’il a par exemple 12 arpents de prés et de pâtures, et le surplus en terre, il aura par consequant 16 arpents ou 192 boissellées  de terre par tiers, qui pour être mises en bonne valeur exigent 4 boeufs, 6 vaches et 3 éleves, un cent de brebis, un cheval, des volailles de toute espece, avec tous les instruments aratoires, et l’avance des de de la prémiére année des dépenses annuéles. Nous ne pouvons pas estimer au dessous de 3 000 # ces premiers mobiles de l’exploitation. Ainsi le propriétaire a 36 000 # de propriétés dont le 12e est en avances primitives. Examinons maintenant impartialement, ce qu’un cultivateur éclairé et bien entendu peut tirer de ce fond, en le faisant valoir de son mieux. Mais auparavant déterminons ce qu’un fond de 33 mil livres peut être afermé. L’expérience peut assurer un point fixe. Nous savons q ce que la Perchardiére est afermée et ce combien Miecé en Saint Rémi l’est [note : Deux exploitations et lieux-dits situés dans la paroisse Saint-Remi-la-Varenne : Maine-et-Loire, arr. Angers c. Ponts-de-Cé. Un chiffre au moins serait donc réel, celui du revenu du propriétaire affermant un bien comparable, alors que tous les autres sont des spéculations], et nous ne pouvons ignorer ce que ces deux terres viennent d’être vendües. D’après comparaison, nous pouvons [f°1v.] croire que le fond ci nomé dans notre question n’irait pas à plus de 960 de ferme. Cette considération me servira bientôt pour comparer le produit du comerce à celui que je vais déterminer à un propriétaire, agronôme bien entendu. J’ai dit qu’il y aurait pour le cultivateur 192 boissellées de terre par tiers. rélativement à l’estimation du fond, je n’exagererai pas le produit en donant sa le portant à six boisseaux par boissellée semence prelevée. Il y aura donc par consequant 1 152 b[oisseau]x de grands bleds, et autant de menus.

Les grands bleds à 40 s. le boisseau donnent : 2 304

Les menus tant en avoine qu’en orge ne peuvent s’estimer au dessous de quinze sols le boisseau, ce qui done un produit de huit cent soixante quatre livres, cy : 864

Comme un propriétaire bien entendu a cultive autant ses vignes pour leur durée, que pour leur produit, je ne l’évaluerai de net qu’à dix livres le quartier, ce qui fait : 200

Je n’ai point parlé de la vente des foins, parce qu’avec la quantité de bestial suposé, je crois qu’il n’y aurait pas trop des douze arpents de prés et de pâture. J’aurais encore pu M.M., ajoûter à ce produit celui que l’on tire en ce païs cy des terreins en du tiers des terres, qui est en repos. Vous savés qu’il mérite ici des atentions, et que ce revenu est serieux [note : il s'agit d'une jachère « dérobée » mise en culture pour autre chose que des grains sans que rompre la rotation triennale].  

Sur le produit de 3 768 cy dessus, ôtons 950 # de ferme qu’aurait un propriétaire qui ne ferait pas valoir  et les interests au d[enier] co[nstant]  des avances annueles et primitives que j’ai suposées de 3 000 #, ce qui fait un annuel de : 300 .  

Nous avons par consequant à ôter sur le produit cy dessus : 1 250

Ainsi nous avons de profits d’industrie : 2 518

la nature ou l’instinct nous conduit et nous mène .  

Apuïé sur un soc et conduisant ses boeufs,

L’on va par mil sentiers au temple de Plutus ,  

<u>note :</u> Cette curieuse fin poétique a quelques explications que l’on trouvera dans le livre ''Une société agronomique…'' Le début du poème est inspiré des ''Bucoliques...'' (Eglogues, II, 65) du poète latin Virgile : « Trahit sua quemque voluptas... »<ref>voir FLEITH-SCHWEIGER, Carole, FOLLAIN, Antoine, et TRENIT, Clément, « Les activités des Thesmophores… », section « Des amateurs sincères ou des assoiffés de reconnaissance ? »</ref>.

== Notes et références ==

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