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[[File:bdf49-photo-concord13.jpg|thumb|upright=0.6|link=BDF49 La boule de fort|alt=Photographie d'une boule ©.]]
La '''boule de fort''' est un jeu traditionnel de boule de l'[[Pays de la Loire|ouest de la France]] que l'on pratique en [[Maine-et-Loire|Anjou]], mais aussi dans la Sarthe, la Mayenne, l'Indre-et-Loire et la Loire-Atlantique. C'est en Maine-et-Loire que l'on rencontre le plus souvent ce jeu de boule ; on compte plus de {{unité|300|cercles}} (ou sociétés) de boule de fort en Maine-et-Loire, soit près d'une société par commune.

C'est un élément du patrimoine angevin. Unique en France, le jeu est classé dans le patrimoine ligérien par le ministère de la Culture.


== Origine ==
La [[Boule de fort (mot)|boule de fort]] est un jeu typiquement angevin qui se pratique avec des boules pas tout à fait rondes et une piste pas tout à fait plate<ref>Gérard Linden, ''La boule de fort par noms et par mots'', Cheminements (Le Coudray-Macouard), 2007, p. 307</ref>. Les jeux de boule sont, en Anjou, une tradition ancienne dont on trouve des traces au milieu de {{XVIs}}<ref>''La boule de fort par noms et par mots'', ''op. cit.'', p. 277</ref>. L'origine de la boule de fort tient de la légende. Certains font remonter son origine aux mariniers de Loire qui jouaient dans les cales incurvées de leurs gabares. D'autres disent que la boule de fort est née sur les levées de la Loire : des prisonniers auraient alors utilisé les chemins creusés par l'extraction de la terre qui servit à la [[levée]], et les boules auraient été d'anciens roulements à bille en bois de cormier qui faisaient fonctionner les moulins à vent.

Ce qui est plus sûr, c'est qu'au milieu du {{XIXs}} un forgeron de [[Mazé]], dénommé Pineau, aurait ferré la première boule de fort, donnant sa forme telle qu'elle est connue aujourd'hui<ref name="bdf49">[[BDF49 La boule de fort|La boule de fort à Saint-Aubin-de-Luigné]] ([[BDF49 La boule de fort#Boule de fort : bibliographie|bibliographie]]), mars 2010</ref>{{,}}<ref>R. Favreau et J. L. Marais (Groupe de recherches ethnologiques de l'Anjou), ''Anjou : cadre naturel, histoire, art, littérature, langue, économie, traditions populaires'', éd. C. Bonneton (Paris), 1985, p. 137</ref>{{,}}<ref name="fede">Fédération française de boule de fort (FFBDF), 2010-2019</ref>.

On rencontre d'autres jeux de boules en Pays de la Loire : En Vendée on pratique la boule en bois, sur un terrain plat et avec des boules en chêne vert ; entre Angers, Cholet et Nantes on pratique la boule de sable ; dans la région nantaise on pratique la boule nantaise sur un terrain incurvé avec des boules rondes<ref name="bistrot-p72">''Le bistrot des boulistes'', ''op. cit.'', p. 72</ref>.

Ce jeu est inventorié au patrimoine culturel immatériel de la France<ref name="lm-25nov2013">Le Monde (Anthony Hernandez), ''La boule de fort, la victoire en pantoufles'', 25 novembre 2013</ref>{{,}}<ref name="fiche-janv2014">Karine Michel, ''Jeu : La boule de fort (de Mazé - Maine et Loire)'', Fiche d'inventaire du patrimoine culturel immatériel (PCI) sous la responsabilité du ministère de la Culture, 7 janvier 2014</ref>.

== L'objectif ==
Comme pour les autres jeux de boule, l'objectif de la boule de fort est de placer sa boule le plus près possible du cochonnet, appelé {{citation|maître}}. Contrairement à la pétanque, le lancer de la boule de fort se fait la paume vers l'avant.

La piste étant en forme de gouttière, les meilleurs joueurs se servent de trajectoires courbes, avec plusieurs changements de direction pour éviter les boules déjà présentes sur le jeu<ref name="bdf49" />{{,}}<ref name="fiche-janv2014" />.

{{citation bloc|Le jeu de boule de fort est, en même temps qu'une distraction, un sport
éminemment pacifique et sa pratique très scientifique. Il est très en vogue
en Anjou, mais on le pratique également très assidûment en Touraine, en
Sarthe, en Loire-Atlantique, et même en Mayenne. |R. Biremont, ''La boule de fort''<ref>Denis Libeau et Émile Joulain, ''La boule de fort'', Hérault éd. (Maulévrier), 1986, p. 7, préface de Raymond Biremont, président de la Fédération des boules de fort de l'Ouest.</ref> }}

== La boule ==
Pour jouer, on utilise une boule déséquilibrée, de forme asymétrique (méplate). De par sa forme, elle ne roule pas droit et oscille, elle zigzague dans la gouttière. À ses origines la boule était fabriquée en bois ; le plastique a aujourd'hui largement remplacé ce matériau traditionnel<ref name="bistrot-p72" />{{,}}<ref name="fiche-janv2014" />{{,}}<ref>Saumur Kiosque, ''Le saviez-vous ? La boule de fort, d'où ça sort et qu'est-ce que c'est ?'', 18 octobre 2024</ref>{{,}}<ref>Le Courrier de l'Ouest (Kais Dilmi), ''J'ai testé pour vous. La boule de fort, ce jeu typique d'Anjou pas si facile à maîtriser'', 13 août 2025</ref>.

Elle est large de {{unité|12|centimètres}} de diamètre pour une épaisseur de {{unité|10|centimètres}} et est cerclée de fer sur le tiers de sa largeur. Son poids peut varier de 1,2 à {{unité|1.5|kilogramme}}.

Sa forme est particulière. Elle possède un côté {{citation|[[faible]]}}, légèrement évidé, et un côté {{citation|[[fort]]}} équipé d'une vis de réglage du fort (lest de plomb), d'où le nom du jeu. La boule est donc toujours en déséquilibre et prend des trajectoires courbes pour généralement finir sa course en se couchant sur son fort<ref name="bdf49" />{{,}}<ref name="fiche-janv2014" />.


<embedvideo service="youtube">https://www.youtube.com/watch?v=wwkyqPx_lLY</embedvideo>
<small>Fabrication de boules de fort. TGA production, 2021.</small>
[[Catégorie:Page contenant une vidéo]]

== Le terrain ==
Le terrain est en forme de gouttière et mesure environ de 18 à {{unité|25|mètres}} de long pour une largeur d'environ {{unité|6|mètres}}. Il se termine aux deux extrémités par des madriers qui arrêtent les boules. L'art de ce sport est de savoir utiliser les bords relevés du terrain pour adapter sa trajectoire.

Là aussi, les matériaux utilisés autrefois ont changés. Le terrain de plein air en terre battue a laissé la place à la fin des années 1960 à un terrain intérieur en ciment et recouvert d'une couche de plastique verni ; seul [[Les Jubeaux]] à Denée possède encore un terrain de plein-air<ref>Mairie de Denée, ''Associations sportives'', avril 2017</ref>{{,}}<ref>Le Courrier de l'Ouest (Vincent Boucault), ''Tradition. Aux Jubeaux, on joue à la boule de fort « dehors »'', 29 août 2020</ref>. 

Le règlement du jeu est strict ; pour préserver la qualité de la piste, les joueurs n'accèdent à celle-ci qu'en chaussons<ref name="bdf49" />{{,}}<ref name="lm-25nov2013" />.
[[File:boule_de_fort_jeu_de_cande_drouard.jpg|thumb|alt=Carte postale ancienne, jeu de boules à Candé.|Jeu de boules à Candé]]

== Le lieu ==
C'est un jeu de boule qui se pratique aujourd'hui dans des bâtiments couverts, généralement dans des clubs de boule de fort appelés {{citation|sociétés}}. Leurs membres sont des {{citation|sociétaires}}. Ces lieux se décomposent la plupart du temps de deux espaces : le jeu (de boules) et une buvette<ref>Joël William Guilbert, ''Le bistrot des boulistes'', dans la ''Revue 303'' de septembre 2019 (''Bistrots''), n° 158-2019, p. 74</ref>, qui peut servir aussi à jouer aux cartes.

En 2006, on compte environ {{unité|394|sociétés}} dont 373 sont inscrites à la fédération de boule de fort : 312 en Maine-et-Loire, 36 dans la Sarthe, 19 en Indre-et-Loire, 3 en Loire-Atlantique, 1 en Mayenne et 1 en Loir-et-Cher<ref>''La boule de fort par noms et par mots'', ''op. cit.'', p. 110</ref>. En 2019, la fédération compte {{unité|324|sociétés}}, 304 en Maine-et-Loire, 37 en Indre-et-Loire, 34 dans la Sarthe, 3 en Loire-Atlantique, 1 en Mayenne et 1 en Loir-et-Cher<ref name="fede" />. Début 2022, la Fédération française de foule de fort (FFBDF) compte {{unité|321|sociétés}} adhérentes sur les 376 répertoriées à cette époque (297 en Maine-et-Loire, 37 en Sarthe, 37 en Indre-et-Loire, 3 en Loire-Atlantique, 1 en Mayenne et 1 en Loir-et-Cher)<ref>Le Courrier de l'Ouest (Emmanuel Poupard), ''« La boule de fort est bien vivante »'', journal du 13 mars 2022, p. 2</ref>.

En Anjou, la boule de fort est répandue dans le [[Segréen]], les [[Mauges]], mais surtout dans le [[Saumurois]] et le [[Baugeois]]<ref name="bdf49" />{{,}}<ref name="fede" />. 

== La partie ==
Deux équipes s'affrontent sur une partie de 10 ou {{unité|12|points}}, qui peut durer jusqu'à deux ou trois heures. De nombreux concours et challenges ont été crées depuis le début du {{XXs}}<ref name="fiche-janv2014" />.

Les règles et les points se rapprochent de la pétanque. Les équipes sont généralement constituées de deux joueurs. Il y a les {{citation|tireurs}}, qui visent les boules adverses pour faire de la place aux {{citation|rouleurs}}, qui avec adresse et précision tentent de se rapprocher le plus possible du {{citation|petit}} pour gagner le point.

La tradition veut, comme dans d'autres jeux traditionnels, que les joueurs qui ne gagnent pas de point pendant la partie {{citation|embrassent Fanny}}, ou plus précisément les fesses de Fanny. Sur les terrains de boule de fort, on peut aussi entendre l'expression locale {{citation|aller à Brion}}. La légende dit qu'à [[Brion]], la concierge aux mœurs légères proposait de soulever sa jupe pour que les perdants embrassent son derrière<ref name="bdf49" />.

Une chanson, ''[[Chanson du jeu de boules de fort|La Chanson du jeu de boules de fort]]'', raconte comment peut se dérouler une partie<ref>Anatole-Joseph Verrier et René Onillon, ''Glossaire étymologique et historique des patois et des parlers de l'Anjou : comprenant le glossaire proprement dit des dialogues, contes, récits et nouvelles en patois, le folklore de la province'', Germain & G. Grassin imprimeurs-éditeurs (Angers), 1908, t. 2{{e}}, page [[Glossaire Verrier et Onillon - volume 2 - page 377|377]] et [[Glossaire Verrier et Onillon - volume 2 - page 378|378]]</ref>.

== Les termes ==
* [[Société]] (cercle) : club où on pratique la boule de fort.
* Sociétaire : membre d'une société.
* [[Jeu de boule|Jeu]] : terrain où l'on pratique cette activité.
* [[Boule de fort (mot)|Boule]] : objet façonné servant au jeu.
* Méplate : adjectif qui indique ce qui a plus de largeur que d'épaisseur. 
* [[Fort]] : côté lesté de la boule, côté le plus bombé et le plus lourd, qui a donné son nom au jeu.
* [[Faible]] : côté opposé à celui du fort.
* [[Maître]] (ou petit) : petite boule qu'on lance ou qu'on place en premier pour servir de cochonnet du jeu.
* Tireur : joueur qui tire afin de chasser la boule de son adversaire pour faire de la place au rouleur.
* Rouleur : joueur qui place sa boule parmi le jeu.
* [[Bauge]] : tige en métal pour mesurer la distance entre le maître et une boule pour définir laquelle est au plus près du maître.
* [[Camper|Se camper]], se placer sur les pentes de la piste.
* [[Charger]], lancer sa boule sur les pentes pour éviter les autres.

== Notes ==
Sur le même sujet
:* [[Chanson du jeu de boules de fort]]

Sources et annotations
{{Références}}

:* Boule de fort : [[BDF49 La boule de fort|Le jeu à Saint-Aubin-de-Luigné]] <small>[[https://web.archive.org/web/20180526081856/http://bdf49.free.fr/index.php?option=com_content&view=article&id=39&Itemid=13 archive]]</small>.
:* Bibliographie : [[BDF49 La boule de fort#Boule de fort : bibliographie|Ouvrages à consulter sur le sujet]] <small>[[https://web.archive.org/web/20171105145356/http://bdf49.free.fr/index.php?option=com_content&view=article&id=24:boule-de-fort-bibliographie&catid=3:boule-de-fort&Itemid=27 archive]]</small>.
:* Patrimoine ligérien : Ministère de la Culture, [https://web.archive.org/web/20180824120012/https://www.culture.gouv.fr/content/download/83537/630043/version/1/file/Boule+de+fort.pdf Fiches d'Inventaire national du PCI (PDF)], juillet 2012 (archive).
:* Fédération : [https://fedebouledefort.fr/ Site de la Fédération française de boule de fort] (Angers, 4 rue La Bruyère).


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[[Catégorie:Patrimoine]]