Voir la source de Loire

{{Infobox cours d'eau
| nom = La Loire
| image = [[Fichier:Montjean champtoce collage 2014a.jpg|300px|alt=Paysages de la Loire|Paysages de la Loire]]
| type = Fleuve
| territoire = [[Val angevin]]
| début = [[Montsoreau]]
| fin = [[La Varenne]]
| notes = 123 km en Maine-et-Loire<br />Bassin-versant de la Loire
}}

La '''Loire''' angevine traverse le [[Maine-et-Loire]] d'Est en Ouest<ref name="geoportail">IGN et BRGM, Géoportail (La Loire en Maine-et-Loire), juillet 2010</ref>, et en est l'artère principale du département<ref>L'appellation départementale « Maine et Loire » vient du nom de la rivière (Maine) et du fleuve (Loire).</ref>. Elle parcourt 123 km dans le département<ref name="atlas">Département de Maine et Loire - DIREN Pays de la Loire - DDE Maine et Loire, ''Atlas des paysages de Maine-et-Loire'', Le Polygraphe, 2003, p. 20<br />Le site ''Observatoire de l'eau de Maine-et-Loire'' indique quant à lui 94 km (mars 2013).</ref>, sur les {{formatnum:1013}} km qui en font '''le plus grand fleuve''' français<ref name="sandre">ADES Sandre, Portail national d'accès aux référentiels sur l'eau, juillet 2010</ref>.


== Cours d'eau ==
Long de {{formatnum:1013}} kilomètres<ref>{{formatnum:1013}} km indiqué par Wikipédia, [http://fr.wikipedia.org/wiki/Loire Loire], novembre 2010<br />{{formatnum:1020}} km indiqué par Larousse (Encyclopédie), [http://www.larousse.fr/encyclopedie/riviere-lac/Loire/130237 La Loire], mars 2013<br />{{formatnum:1012}} km indiqué par l'Observatoire de l'eau de Maine-et-Loire, [https://www.eau-anjou.fr/territoires/par-bassin-versant/loire/ Loire], mars 2013<br />{{formatnum:1006}} km indiqué par ADES Sandre,  [http://services.sandre.eaufrance.fr/Courdo/Fiche/client/fiche_courdo.php?CdSandre=----0000 La Loire], mars 2013</ref>, '''la Loire''' (fleuve) prend sa source dans le Massif central, au mont Gerbier de Jonc. Elle termine sa course dans l'océan Atlantique après Saint-Nazaire, à Saint-Brevin-les-Pins (Loire-Atlantique)<ref name="sandre" />.

La Loire entre définitivement en Maine-et-Loire au confluent de la Vienne (rivière). Jusqu'aux Ponts-de-Cé, sa vallée se différencie peu du val tourangeau, pour continuer jusqu'à Montjean dans une large vallée (val angevin) qui s'encaisse petit à petit dans des roches plus anciennes, la surplombant parfois en falaises importantes. À partir de Champtoceau la Loire angevine entre dans un autre domaine<ref name="geoportail" />{{,}}<ref name="unités-paysagères">Département de Maine et Loire - DIREN Pays de la Loire - DDE Maine et Loire, ''Atlas des paysages de Maine-et-Loire'', Le Polygraphe Éditeur, 2003 - Voir [[Liste des unités paysagères de Maine-et-Loire|Unités paysagères]].</ref>.

Partagé entre le [[Géographie du Maine-et-Loire|Bassin parisien]] ([[Glossaire|Anjou blanc]]) et le [[Géographie du Maine-et-Loire|Massif armoricain]] ([[Glossaire|Anjou noir]]), le Maine-et-Loire est un carrefour de rivières : le [[Loir]], la [[Sarthe]] et la [[Mayenne]] y forment la [[Maine]], affluent de la Loire<ref name="geoportail" />{{,}}<ref>Éléments de géographie du département : voir [[Géographie du Maine-et-Loire]].</ref>.

Le '''bassin-versant de la Loire'''<ref>Un bassin-versant est l'ensemble du territoire dont les eaux se déversent dans le cours d’eau donné.</ref> partage le département en deux, d'est en ouest. Il comprend le fleuve, mais aussi la Romme, la Divatte, les Robinets, le ruisseau des Moulins et la Thau<ref name="eauanjou-bassin">Observatoire de l'eau de Maine-et-Loire, Territoires par bassin versant, avril 2013</ref>.

== Affluents angevins ==
Les principaux affluents de la Loire en Anjou (de l'amont vers l'aval) sont<ref name="sandre" /> :
* le Thouet (rive gauche, Varrains),
* l’Authion (rive droite, Les Ponts-de-Cé),
* la Maine (rive droite, Bouchemaine),
* l’Aubance (rive gauche, Denée),
* le Layon (rive gauche, Chalonnes-sur-Loire),
* la Boire de Champtocé (rive droite),
* l’Èvre (rive gauche, Saint-Florent-le-Vieil),
* la Boire Torse (rive droite),
* le Hâvre (rive droite),
* la Divatte (rive gauche, La Varenne).

Le [[Louet]] est un bras de la Loire.

{{Modèle:Article détaillé}} ''À lire également : [[Liste des cours d'eau de Maine-et-Loire]].''

== Îles ==
On trouve sur son cours un certain nombre d'îles, comme l'île Batailleuse à Varades et Saint-Florent, l'île de Baure au Thoureil, l’île de Chalonnes et l'île Touchais à Chalonnes, l'île Coton à Drain, l'île Dorelle et l'île Moron à la Varenne, l'île de Gennes, l'île Meslet au Mesnil-en-Vallée, l'île Offard à Saumur, et la plus connue d'entre-elles [[Béhuard]]<ref name="geoportail" />.

== Communes angevines traversées ==
[[Fichier:Vallee loire saintgeorges surloire 2013-2.jpg|300px|thumb|alt=La vallée de la Loire.|La vallée de la Loire.]]
La Loire traverse en Anjou les territoires<ref>À propos de la Loire on utilise parfois le terme de « [[ligérien]] », du latin Ligeris (Loire), qui est relatif à la Loire ou à sa région. Se dit par exemple des communes ligériennes.</ref> de :

<div style="-moz-column-count:3; column-count:3; -webkit-column-count:3">
* Montsoreau,
* Turquant,
* Parnay,
* Varennes-sur-Loire,
* Souzay-Champigny,
* Villebernier,
* Saumur,
* Saint-Hilaire-Saint-Florent,
* Saint-Lambert-des-Levées,
* Chênehutte-Trèves-Cunault,
* Saint-Martin-de-la-Place,
* Saint-Clément-des-Levées,
* Gennes,
* Les Rosiers-sur-Loire,
* Le Thoureil,
* Saint-Rémy-la-Varenne,
* Saint-Mathurin-sur-Loire,
* La Bohalle,
* La Daguenière,
* Juigné-sur-Loire,
* Les Ponts-de-Cé,
* Sainte-Gemmes-sur-Loire,
* Bouchemaine,
* Saint-Jean-de-la-Croix,
* Denée,
* Savennières,
* [[Béhuard]],
* [[Rochefort-sur-Loire]],
* La Possonnière,
* Chalonnes-sur-Loire,
* Saint-Georges-sur-Loire,
* Montjean-sur-Loire,
* Le Fresnes-sur-Loire,
* Saint-Florent-le-Vieil,
* Le Marillais,
* Drain,
* Champtoceaux,
* La Varenne.
</div>

== Ponts ==
Ce n'est qu'au milieu du XIX{{s}} que les ponts se développent sur la Loire. Frontière naturelle entre le Nord et le Sud, il n'y en avait jusqu'alors que très peu (Nantes, Ponts-de-Cé, Saumur et Tours). Points stratégiques durant la  Seconde Guerre mondiale, ils furent détruits durant cette période, puis reconstruits par la suite<ref>Anjou Tourisme (Comité département du tourisme), ''Magazine Anjou émotions'', Numéro de novembre 2012, p. 4</ref>.

== Navigation ==
Il existait dès le XV{{s}} une puissante corporation à laquelle appartenait les marchands d'Angers, la « Communauté des Marchands fréquentant la rivière de Loire et autres fleuves descendant en icelle ». Au XVIII{{s}} on comptait pour la seule batellerie d'Angers, étendant son influence jusqu'au Lion-d'Angers et Durtal, plus de 130 bateaux employant environ 600 mariniers<ref name="bateliers-négoce">Florent Godelaine, ''La Loire et ses affluents : bateliers, négoce et mode de voiture aux XVIIe et XVIIIe siècles'', novembre 2012 ([[La Loire et ses affluents : bateliers, négoce et mode de voiture aux XVIIe et XVIIIe siècles|document Wiki-Anjou]])</ref>.

Sur la Loire on trouvait plusieurs types de bateaux, classés du plus petit au plus grand, le fùtreau, le hannequin, la toue, la gabare, le chaland et laurier<ref>Jean-Luc Flohic, ''Le patrimoine des communes de la Sarthe'', Volume 1, Flohic éditions, 2001, p. 518</ref>.

Jusqu'au milieu du XIX{{s}}, la Loire était un axe important de navigation et de transport de marchandises. Jusqu'au XX{{s}} (1991) des péniches-pétroliers empruntaient la Loire depuis Nantes, pour emprunter ensuite la Maine jusqu'à [[Bouchemaine]].

Le fleuve n’est aujourd’hui plus navigable pour les plus gros bateaux que dans son estuaire, jusqu’à Nantes environ. Il reste néanmoins classé voie navigable intérieure, à partir de Bouchemaine et jusqu'à Nantes. Des  baliseurs interviennent entre Les Ponts-de-Cé et Montsoreau pour entretenir environ 500 bouées, qui indiquent les limites de navigation, notamment les bancs de sable. Plus de {{formatnum:25000}} personnes fréquentent chaque année cette portion de 54 kilomètres<ref>Ouest France, ''Les baliseurs de la Loire au journal de TF1'', 15 août 2014</ref>.

{{Modèle:Article détaillé}} ''À lire également : [[La Loire et ses affluents : bateliers, négoce et mode de voiture aux XVIIe et XVIIIe siècles|Bateliers, négoce et mode de voiture]], [[Bateaux de Loire]].''

== Confluence avec la Maine ==
Le décret du 23 février 2010<ref>Legifrance, [http://www.legifrance.gouv.fr/affichTexte.do?cidTexte=JORFTEXT000021867680 JORF n°0047 du 25 février 2010 page 3564], consulté en novembre 2010</ref> a classé, au titre des sites du département de Maine-et-Loire, l'ensemble formé par la [[Région d'Angers#Confluence Maine Loire|confluence Maine-Loire]] et les coteaux angevins. Le site classé, d'une surface de plus de {{formatnum:2000}} hectares, s’étend sur dix communes : Angers, Béhuard, Bouchemaine, Denée, La Possonnière, Murs-Erigné, Rochefort-sur-Loire, Sainte-Gemmes-sur-Loire, Saint-Jean-de-la-Croix et Savennières.

Plusieurs sites sont inclus dans cette zone : l’île de Béhuard, la Roche aux Moines, la pierre Bécherelle ou encore les vignobles des coteaux de Savennières<ref name="geoportail" />{{,}}<ref>Sites naturels : voir [[Sites naturels classés et inscrits en Maine-et-Loire|Sites naturels]].</ref>.

== Val de Loire ==
[[Fichier:Loire montjean 2012.jpg|300px|thumb|alt=La Loire à Montjean.|La Loire à Montjean.]]
On connait la représentation traditionnelle de la Loire aux bancs de sables encombrant un lit trop large, des bras quasiment asséchés et des boires<ref>Boire(s) : nom donné, dans les départements de Maine-et-Loire et de Loire-Atlantique, aux anses ou petits golfes de la Loire. Voir le mot [[boire]].</ref> enserrant les îlots allongés. Cette vision estivale ne représente qu'une période de l'année, au cours de laquelle la Loire est large, inondant les prairies voisines et parfois la plaine.

En 2000, la partie de la vallée de la Loire située entre Sully-sur-Loire (Loiret) et Chalonnes-sur-Loire (Maine-et-Loire) a été classée patrimoine d’intérêt mondial par l’UNESCO<ref>Patrimoine mondial de l'UNESCO, programme dont le but est de cataloguer et conserver les sites dits culturels ou naturels d’importance pour l’héritage commun de l’humanité.</ref>. La Loire a été le premier fleuve inscrit par l'UNESCO au titre des paysages culturels vivants.

Le Val de Loire constitue un site exceptionnel pour sa diversité biologique ainsi que pour sa richesse historique et culturelle (parcs, châteaux et villes). Le [[Val angevin]] en est une constituante, notamment à la [[Corniche Angevine]] où existe un point de vue remarquable.

{{Modèle:Article détaillé}} ''À lire également : [[Parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine|Parc Loire-Anjou-Touraine]], [[Val angevin|Crues et levées]].''

'''Randonnées'''

Les bords de Loire se prêtent particulièrement aux randonnées. Il en existe de nombreuses, notamment le [[sentier GR 3]] qui traverse le département d'Est en Ouest en suivant la rive gauche du fleuve, la balade [[Coteaux de la Maine à la Loire|de la Maine à la Loire]], ou encore le [[Le chemin de halage de Sainte Gemmes à Port Thibaut|chemin de halage à Port Thibaut]].

== Le nom de Loire ==
Dans le département, « Loire » (la) ne doit pas être confondu avec [[Loir]] (le), autre cours d'eau du département<ref>Loir et Loire (homophonie) : voir [[On dit quoi]].</ref>.

Six départements français tirent leur nom de la Loire :
* le département d'Indre-et-Loire,
* le département de la Loire,
* le département de la Haute-Loire,
* le département de la Loire-Atlantique, autrefois appelé Loire-Inférieure,
* le département de Maine-et-Loire,
* le département de Saône-et-Loire.

Communes du département comportant le nom « Loire » :
[[Fichier:Cornicheangevine lahaielongue 2013-1.jpg|thumb|600px|right|alt=Vallée de la Loire vue de la Corniche Angevine.|Vallée de la Loire vue de la Corniche Angevine.]]
* Chalonnes-sur-Loire,
* Champtocé-sur-Loire,
* Juigné-sur-Loire,
* Montjean-sur-Loire,
* Rochefort-sur-Loire,
* Les Rosiers-sur-Loire,
* Sainte-Gemmes-sur-Loire,
* Saint-Georges-sur-Loire,
* Saint-Mathurin-sur-Loire,
* Saint-Saturnin-sur-Loire,
* Varennes-sur-Loire.

== Notes ==
Sur le même sujet
:* [[Loire (mot)|Le mot « Loire »]]
:* [[Bateaux de Loire]]
:* [[La Loire et ses affluents : bateliers, négoce et mode de voiture aux XVIIe et XVIIIe siècles|Bateliers, négoce et mode de voiture]]
:* [[Maison de la Loire en Anjou]]
:* [[Cap Loire à Montjean-sur-Loire]]
:* [[Liste des cours d'eau de Maine-et-Loire]]

Bibliographie
:* Stéphan Bonneau et Pierre Cabard, ''La Loire : fleuve de sable et d'eau'', Geste Édition, 2011
:* Paul Maj, ''Mythes et légendes du fleuve Loire'', Ed. du Petit pavé, 2000
:* Marie Mathevon et Simon Garnier, ''Fleuve Loire destins croisés'', Ed. TV and CO communication, 2008
:* Jean-Louis Mathon, ''La Loire, le grand fleuve'', Ed. Pages du monde - Collection Anako, 2007

Lien externe
:* [http://whc.unesco.org/fr/list/933 Fiche détaillée du Val de Loire sur le site de l'UNESCO]

Sources et annotations
{{Références|colonnes = 2}}


{{Modèle:BasPage Géographie}}

[[Catégorie:Cours d'eau]]