Voir la source de Géographie du Maine-et-Loire

[[Fichier:Maine-et-Loire en France.png|thumb|180px|Le Maine-et-Loire en France]]
Le département de [[Maine-et-Loire]] se situe dans l'ouest de la France. Il est traversé par la [[Loire]]. <br />
Une partie du territoire est classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO<ref>Patrimoine mondial de l'UNESCO, programme dont le but est de cataloguer et conserver les sites dits culturels ou naturels d’importance pour l’héritage commun de l’humanité.</ref> (Val de Loire entre Sully-sur-Loire et Chalonnes), à Natura 2000<ref>Natura 2000, réseau européen qui recense des sites naturels ayant une grande valeur patrimoniale, par la faune et la flore exceptionnelles qu'ils contiennent.</ref> ou à la convention de Ramsar<ref>Convention de Ramsar, traité international pour la conservation des zones humides.</ref>.

== Relief ==
Partagé entre le Bassin parisien<ref>[[Glossaire|Bassin parisien]] : au sens large, région géologique sédimentaire comprenant tout le centre-nord de la France.</ref> (Anjou blanc, Est du département) et le Massif armoricain<ref>[[Glossaire|Massif armoricain]] : ancienne chaîne de montagnes située à l’ouest de la France, correspondant principalement à la Bretagne, aux reliefs de la Mayenne et de l’Orne.</ref> (Anjou noir, Ouest du département), la région se compose d'une multitude de paysages et de plusieurs types de reliefs, tels la [[Val angevin|vallée de la Loire]], les [[coteaux du Layon]], la [[Région d'Angers#Confluence Maine Loire|confluence Maine-Loire]] ou les [[Région d'Angers#Basses vallées angevines|Basses vallées angevines]]. Un point de vue de ces reliefs est visible à la [[Corniche Angevine]], une zone située entre Chalonnes-sur-Loire et [[Rochefort-sur-Loire]].

Le Puy de la Garde (ou colline des Gardes) est le point culminant du département à 210 mètres, pour une altitude moyenne inférieure à 100 m.

Sa superficie est de 7 165 km<sup>2</sup> (125 x 110 km), et représente 1,32% du territoire métropolitain.

== Hydrographie ==
La [[Loire]] (fleuve) est l'artère principale du Maine-et-Loire<ref>L'appellation départementale « Maine et Loire » vient du nom de la rivière (Maine) et du fleuve (Loire).</ref>. Elle parcourt 123 km dans le département, sur les 1013 km qui en font le plus grand fleuve français.

Les principales rivières du département, d'Est en Ouest :
* Le Thouet, prend sa source dans les Deux-Sèvres, et se jette dans la Loire (rive gauche<ref>En s'écoulant vers l'ouest, la Loire capte sur sa rive droite les rivières du nord du département et sur sa rive gauche les rivières du sud.</ref>) à Saumur, à l'issue d'un trajet de 32 km en Maine-et-Loire.
* L 'Authion, prend sa source en Indre-et-Loire, et s'écoule parallèlement à la Loire sur 61 km jusqu'à sa confluence (rive droite) située au Pont de Cé.
* Le Loir, prend sa source en Eure-et-Loire, traverse le Loir-et-Cher puis le sud du département de la Sarthe, avant de rejoindre la Sarthe (rivière) à la hauteur de Briollay.
* La [[Sarthe]], prend sa source dans l'Orne, traverse le département de la Sarthe, et termine son cours par un tronçon de 44 km en Maine et Loire.
* La [[Mayenne]], prend sa source dans l'Orne, traverse le département de la Mayenne, et termine son cours par un tronçon de 37 km en Maine et Loire.
* L'Oudon, prend sa source dans le département de la Mayenne, et arrivant en Maine-et-Loire son cours passe par Segré et s'oriente définitivement vers l'Est pour rejoindre la Mayenne (rivière) à la hauteur du Lion d'Angers.
* La [[Maine]], deuxième cours d'eau du département, ne s'écoule que sur 12 km avant de rejoindre la Loire (rive droite).
* L'Aubance, prend sa source dans le Saumurois, et après 35 km rejoint le [[Louet]] (rive gauche) à Denée.
* Le [[Layon]], prend sa source dans les Deux-Sèvres, et après un parcours de 84 km et après avoir reçu les eaux du [[Jeu]], il rejoint la Loire (rive gauche) à Chalonnes.
* L'Evre, prend sa source au nord-est de Cholet et rejoint la Loire (rive gauche) à Saint-Florent-le-Vieil après un parcours de 93 km.
* La Moine, prend sa source dans les Deux-Sèvres, puis parcourt 62 km dans le département, avant de rejoindre la Sèvre-Nantaise à Clisson en Loire-Atlantique.

== Climat ==
Son climat est tempéré, de type océanique. Les régions de climat océanique s'étirent sur toute la façade occidentale de l'Europe. Ce climat se caractérise par des hivers doux et pluvieux, et des étés tempérés.

Le climat angevin est particulièrement doux, compte tenu de sa situation entre les influences océaniques et continentales. Généralement les hivers sont pluvieux, les gelés rares, et les étés ensoleillés.

Les perturbations océaniques apportent la pluie venant de l'Ouest, qui arrose en premier lieu les régions de bocage, Mauges et Segréen. Le relief plus marqué des Mauges provoque une accentuation des précipitations, tandis que plus à l'Est les nuages ayant perdu une partie de leur humidité donnent des précipitations beaucoup plus réduites sur le Saumurois.

Compte tenu de sa proximité avec la [[Loire]], les brouillards sont nombreux dans la vallée.

== Territoires ==
Composé de 41 [[Liste des cantons|cantons]], le département peut se découper en cinq zones naturelles, formées autour des 5 grandes villes angevines : le Segréen, le Baugeois, le Saumurois, les Mauges,et la région d'Angers. Les cours d'eau la Loire, la Sarthe et le Layon en fixent les limites naturelles.

* Le [[Baugeois]] se trouve au nord de la Loire et à l'est de la Sarthe ; c'est la partie nord-est du département. Le bocage<ref>[[Glossaire|Bocage]] : nom commun qui désigne en géographie un type de paysage où les champs et les prés sont enclos par des levées de terre portant des haies ou des rangées d'arbres qui marquent les limites de parcelles.</ref> se fait plus clair et les forêts y sont plus nombreuses. Au nord-ouest de cette région, l’extraction d’argile pour la production de brique, de tuile et de carreaux a modifiée le paysage.
* Le [[Saumurois]] se trouve au sud de la Loire et à l'est de la rivière du Layon ; c'est la partie sud-ouest du département. L'agriculture de ce territoire est composée d'une céréaliculture prédominante et de vignobles dans les vallées du Thouet et du Layon. On y trouve également une géologie particulière avec la présence de troglodytes, utilisés notamment pour la culture du champignon.
* Les [[Mauges]], ou Choletais, se trouvent au sud de la Loire et à l'ouest du Layon ; c'est la partie sud-ouest du département. Cette région est parfois appelée la Vendée angevine. Entaillé de vallons étroits, le territoire apparaît du haut de la colline des Gardes comme un immense bocage.
* Le [[Segréen]], ou Bocage angevin, se trouve au nord de la Loire et à l'ouest de la rivière la Sarthe ; c'est la partie nord-ouest du département. La sombre tonalité des schistes domine au flanc des vallées qui entaillent le plateau ondulé.
* Au milieu de ces quatre territoires se trouve la [[Région d'Angers]], qui occupe une place centrale.

A ces pays on peut ajouter certains particularismes géographiques, comme les Coteaux du Layon, les Basses vallées angevines, la vallée de l'Authion et surtout la Vallée angevine.

* La [[Val angevin|vallée angevine]], ou Val angevin, s'étire tout au long de la Loire, qui traverse le département d'Est en Ouest. Elle se compose de terres fertiles propices à la culture. La vocation agricole, horticole et maraîchère marque le paysage rythmé de pépinières, de champs de maïs et de peupleraies.
* Entre les Mauges et le Saumurois, on trouve le petit territoire du [[Coteaux du Layon|Layon]], attaché à sa rivière, ses coteaux et ses vignobles réputés.
* Vastes étendues inondables situées au nord d'[[Angers]], les [[Région d'Angers#Basses vallées angevines|Basses vallées angevines]] sont traversées par les trois rivières, la [[Mayenne]], la [[Sarthe]] et le [[Loir]].

== Voies de communications ==
Le Maine et Loire est desservi par les principaux moyens de communications :
* Route, avec les autoroutes A11 Paris/Nantes et A87 Angers/La Roche-sur-Yon, et ses grandes nationales vers Rennes, Poitiers.
* Rail, avec ses gares d'Angers (TGV) et de Cholet.
* Air, avec l'aéroport international de Nantes et depuis peu le nouvel aéroport de Marcé/Angers.


== Notes ==
<references />

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