Voir la source de Le Maine-et-Loire par O. Leclerc-Thoüin

{{Document-entete
 | titre = L'agriculture de l'Ouest de la France étudiée plus spécialement dans le département de Maine-et-Loire
 | auteur = O. Leclerc-Thoüin
 | année = 1843
 | éditeur = Vve Bouchard-Huzard (Paris)
 | notes = Chapitre premier
}}


[[File:L'Agriculture de l'Ouest de la France 1843.jpg|right|thumb|alt=Couverture de l'ouvrage.]]
<big>'''Situation géographique, état ancien du pays, etc.'''</big>


Le département de Maine-et-Loire est situé entre les 46° 59' et 
les 47° de latitude septentrionale ; entre les 2° 6′ et les 3° 42′ de longitude 
occidentale. Il a pour limites, au nord, le département de 
la Mayenne ; au nord-ouest, celui d'Ille-et-Vilaine ; au nord-est, 
celui de la Sarthe ; à l'est, il touche le département d'Indre-et-Loire ;
au sud-est, celui de la Vienne ; au sud, celui des Deux-Sèvres ; 
au sud-ouest, celui de la Vendée, et à l'ouest le département 
de la Loire-Inférieure. Il est donc de toutes parts compris 
dans cette portion de la France si bien caractérisée, agricollement 
parlant, sous le nom d'''ouest''.

Sa superficie est de 72 myriamètres carrés, et sa plus grande 
longueur de 11 myriamètres. Il représente à très-peu près la 
soixante-troisième partie du sol français. M. Adville a calculé qu'il 
dépasse de plus de 10 myriamètres carrés, l'étendue moyenne des 
quatre-vingt-six départements français.

Ce département renferme presque en totalité l'ancien gouvernement 
d'[[Histoire de l'Anjou et du Maine-et-Loire|Anjou]], une partie notable de celui de [[Saumur]] et une 
étroite lisière de celui du Poitou. Au nord et au nord-est, il a 
perdu Craon, Château-Gontier, la Flèche, le Lude ; à l'est, Château-la-Vallière, 
Savigné, Bourgueil ; au sud-est, il s'est enrichi 
de toute la portion du [[Saumurois]] comprise entre [[Fontevraud-l'Abbaye|Fontevrault]] et 
le [[Thouet]], en suivant une ligne irrégulière qui passe à une faible 
distance au delà d'[[Antoigné]] et en deçà de Saint-Cyr-les-Landes. 
Enfin au sud, à partir de [[Maulévrier]], au lieu de se trouver limité 
comme l'était la province par le cours de la [[Moine|Moyne]], il s'étend
jusqu'à une faible distance de Mortagne, et, à l'est de cette ville, il 
longe la Sèvre nantaise jusqu'aux confins de la Loire-Inférieure.

L'Anjou, depuis le renversement du pouvoir romain, a changé 
plusieurs fois de circonscription et de gouvernement : sous les 
premiers rois francs, il fut partagé entre les Visigoths, qui possédèrent, 
pendant près d'un siècle, toute la partie située au delà de 
la [[Loire]], les Bretons, qui s'étendirent jusqu'à la rivière de [[Maine]], 
et les Francs, qui s'étaient emparés de la ville d'[[Angers]] et d'une 
portion des terres comprises entre la [[Sarthe]] et la Maine.

Clovis expulsa les Bretons et les Visigoths ; il laissa l'Anjou tout 
entier à ses successeurs. Louis le Débonnaire le réunit au Maine 
et à la Touraine, dont il ne forma qu'une seule province ; mais les 
guerres qui survinrent entre ce faible prince et ses fils ne laissèrent 
pas subsister longtemps un tel état de choses. Les Bretons 
recommencèrent leurs incursions, et les Normands s'emparèrent 
d'Angers, où ils se maintinrent jusqu'à ce que Charles le Chauve 
parvint à les en chasser, grâce à l'alliance qu'il contracta avec le 
chef breton. Il traita bientôt après avec ce dernier pour rentrer 
en possession du territoire envahi par les siens ; mais il semble 
qu'il lui en laissa le gouvernement, puisque, à cette époque, si 
l'on s'en rapporte aux données historiques les plus probables, 
l'Anjou se trouva de nouveau divisé entre quatre chefs principaux 
la portion située entre la [[Mayenne]] et la Sarthe, qui semble 
avoir réuni bientôt après, sous le nom de comté de Marche, tout 
l'Anjou breton, fut donnée à Robert le Fort, prince d'origine gauloise ; 
celle qui s'étend de [[Trèves]] à Saumur jusqu'en Touraine, 
entre la Loire et l'[[Authion]], fut habitée par les Normands que 
Charles avait soumis en reprenant Angers ; il leur permit, de plus, de 
séjourner dans les îles appelées hautes et basses îles des 
[[Les Lombardières|Lombardières]], à la condition qu'ils se feraient baptiser. Enfin 
Angers, toute la portion de la vallée comprise en deçà de [[Beaufort-en-Vallée|Beaufort]], 
entre la Loire et l'Authion, tout le pays qui s'étend de Beaufort 
au [[Loir]], du Loir à la Sarthe, et, sur la rive gauche de la 
Loire, tout le reste de l'Anjou fut concédé aux ''comtes'' établis 
dans le chef-lieu de la province. Ceux-ci, qui, sous les rois de la 
première race, n'étaient, comme du temps des Romains, que des 
espèces de gouverneurs révocables chargés momentanément de 
l'administration de la justice et des armes, devinrent bientôt 
héréditaires.

Je ne serais pas entré dans les détails de ces divisions et subdivisions 
territoriales, s'il n'était permis de croire qu'elles ont eu et 
qu'elles exercent encore traditionnellement une certaine influence 
sur les systèmes agricoles adoptés dans le pays. Chose 
remarquable, ceux-ci sont presque rigoureusement en rapport 
avec les délimitations administratives, et celles-là rappellent les 
différents pouvoirs qui se sont partagé autrefois la contrée. L'[[arrondissement de Segré]], 
voisin de la Bretagne, conserve beaucoup 
des usages bretons ; il possède, sur divers points, des animaux de 
race bretonne, des charrues de même origine ; il spécule sur l'élève 
des espèces chevaline et bovine. L'[[arrondissement de Baugé]] est 
entré dans une tout autre voie : il ne s'adonne à la culture des 
herbages qu'autant qu'il est rigoureusement nécessaire pour 
nourrir un très-petit nombre de bêtes de travail achetées dans les 
arrondissements voisins plutôt qu'élevées sur son territoire. 
Au lieu de bœufs de rente, il possède de nombreux cochons. 
L'[[arrondissement de Saumur]], distrait de l'ancienne Touraine, 
spécule, avant tout, sur ses vins, et présente une population de 
vignerons. L'[[arrondissement de Beaupréau]] élève beaucoup moins 
que celui de Segré, il engraisse beaucoup plus. Celui [[Arrondissement d'Angers|d'Angers]], par 
suite de sa position centrale, se rapproche un peu de tous les autres, 
mais, de même que le comté du même nom s'étendait plus vers 
l'ouest que vers l'est, de même aussi son agriculture actuelle a 
plus d'analogie avec celle de Beaupréau et de Segré qu'avec celle 
de Baugé et de Saumur.

Robert fut la souche des comtes héréditaires du Marche ; il eut 
plusieurs successeurs qui résidèrent principalement à [[Châteauneuf-sur-Sarthe|Châteauneuf]]. 
Ingelger devint, de son côté, premier comte héréditaire d'Angers 
sous Louis le Bègue ; Foulque le Roux, son successeur, réunit en 
un seul gouvernement, par la volonté de Raoul, le comté du 
Marche et celui d'Angers.

Depuis lors, l'Anjou, soit qu'il conservât ou reprit son titre de 
comté, qu'il obéît directement à la couronne ou qu'il fût érigé plus 
tard en duché, ne forma plus qu'une seule province ou un seul 
gouvernement. Tous les historiens s'accordent à considérer les 
comtes d'Angers des deux premières races comme des hommes 
d'une haute distinction : l'un fut roi de Chypre, deux furent rois 
de Jérusalem, trois le devinrent d'Angleterre et léguèrent ce 
royaume à leur postérité. Charles, frère de saint Louis, commença 
la troisième race des comtes d'Anjou, qui devait devenir 
une véritable pépinière de souverains et d'hommes éminents. Pétrineau 
de Noulis disait, en parlant d'eux, à l'Académie des sciences 
et belles-lettres d'Angers, dans le programme d'une histoire inédite : 
« Des diverses races de ces comtes descendent deux maisons 
royales, celle de France et celle d'Angleterre ; on compte jusqu'à 
trente-cinq royaumes, neuf principautés, quatorze duchés et vingt 
comtés dont ils ont porté les titres. Ils donnèrent le mouvement à 
tout ce qui se passa de considérable dans l'Europe en ce temps-là, 
et leur vie fait une des plus belles pages de l'histoire de leur 
siècle.... »

Malheureusement, au milieu du récit de leur gloire personnelle, 
on parle à peine de ce qu'ils entreprirent pour le bien-être du 
peuple angevin. Ce n'est que vers la fin du XIe siècle qu'apparurent 
quelques traces écrites des lois et coutumes angevines. 
Vers 1270 fut fait un manuscrit ayant pour titre : ''Cy commencent'' 
''les coutûmes glosées d'Anjou et du Maine''. En 1360, on en écrivit 
un autre intitulé ''Ce sont les coutumes et usages du pays d'Anjou et'' 
''du Maine en briève compilation mises, divisées en vingt parties'' 
''principales par aucuns juges et conseillers desdits pays''. En 1486, 
sous le règne de Charles VII, parut un premier travail imprimé 
sur la matière ; Louis XII le fit revoir et réformer en 1508, et, en 
1509, il fut déposé au greffe de la cour.

De ces coutumes toutes féodales et cléricales, il reste désormais 
à peine quelques traces qui s'effacent de jour en jour ; aucune 
n'exerce une influence notable sur l'état présent de l'agriculture.

La propriété du sol présente une grande sécurité ; elle n'est 
grevée d'aucune charge passive en dehors du droit commun. Le 
parcours, à la vérité, subsiste encore sur plusieurs points, ainsi que 
je le dirai ultérieurement dans un des chapitres de ce travail, 
mais il ne s'exerce pas très en grand, et, malgré l'opposition des 
masses, toutes les fois, à ma connaissance, qu'un propriétaire a 
voulu s'y soustraire au moyen des clôtures, force est restée à la loi. 
Les droits d'usages qui existaient autrefois sur les propriétés seigneuriales 
ont été presque partout réglés par des triages, des cantonnements, 
et si, quelques contestations s'élèvent encore çà et là 
entre les usagers et les administrations locales, elles ne se rapportent 
qu'aux terrains communaux dont la contenance diminue 
désormais annuellement d'une manière remarquable.

Nulle part donc les traditions du passé n'ont peut-être légué 
moins d'entraves à l'avenir, et l'agriculture ne semble plus libre 
dans ses progrès.


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Oscar Leclerc-Thoüin (1798 Paris-1845 Angers, agronome), ''L'agriculture de l'Ouest de la France étudiée plus spécialement dans le département de Maine-et-Loire'', Vve Bouchard-Huzard (Paris), 1843, p. 1-4 ([https://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb30766343c notice BnF]).


Autres documents : [[Livre des tournois de René d'Anjou]], [[Famille Du Bellay par J.-F. Bodin]], [[La peste noire en Anjou de 1348 à 1362|Peste en Anjou de 1348 à 1362]], [[Peste et police de la santé à Angers de 1582 à 1584|Peste à Angers de 1582 à 1584]], [[Le docteur Farge par P. Bellanger (1895)|Le docteur Farge (1895)]], [[Dictionnaire Célestin Port/1874 - Tome 1 - Page I|Dictionnaire Célestin Port]], [[Notes historiques sur Montrevault]].


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[[Catégorie:Histoire]]
[[Catégorie:Époque contemporaine]]