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XIII

INTRODUCTION.


Les personnes.

Les terres.

Les églises.

fixe à sa glèbe et à son étroit service. Tel, libre ici comme propriétaire, subit le 
servage comme tenancier, sous le nom si débattu de collibert, particulier aux 
contrées de l’ouest ; et des chevaliers même, ''milites'', sont donnés avec le domaine 
dont ils sont hébergés<ref>''Willelmus, dux Normannorum, dedit Sto Florentio… villam cum omnibus appenditiis suis… id est ecclesiam, … et XII hospites et quinque liberos milites et unum molendinum'' 1050 circa. Liv. Bl., f. 95.</ref>. — Mais dans ce bouleversement si multiplié des conquêtes ou 
des guerres, les situations se mélangent, s’altèrent, s’élèvent ; les plus riches sont 
dépouillés, les plus forts s’épuisent dans la détresse et rattachent ou leur pauvreté 
ou leur isolement à quelque puissant du jour ou à quelque monastère, sous la 
charge d’une protection réciproque. Après les ravages des Normands, qui ont fait 
du [[Saumurois]] et des [[Mauges]] et de tout l’Anjou comme une solitude, le [[Anjou|pays]] en 
désarroi se hérisse de hautes mottes, le pied bordé d’un large fossé palissade, le faîte 
surmonté d’un refuge inabordable, œuvre improvisée de guerre, qui attire autour 
d’elle un bourg, puis une église, et se transforme bientôt en ''castrum'' ou château fort, 
avec haut donjon, double enceinte de pierre, larges douves. Les grosses agglomérations, 
disparues depuis des siècles, se reforment à leur ombre et s’animent d’une 
population d’artisans, de bourgeois, de citoyens, ''burgenses'', ''cives'', même de chevaliers. 
Au dehors rayonne à distance l’agencement régulier d’une hiérarchie de 
tenures à titre libre ou servile, temporaire ou viager ou perpétuel, — bénéfices, 
mainfermes, précaires, censives, — qui se transmettent suivant la loi propre et déterminée 
de leur concession primitive et doivent au maître leur travail fixe ou leur 
cens. De çà de là ressortent quelques rares aleus, débris du fisc royal, dégagés 
par leur immunité originelle de toute dépendance, — et les vastes domaines des 
monastères, qui deviennent un centre et un attrait de liberté par l’exemption, 
assurée presque partout aux habitants, de toute charge tyrannique, de toute 
exaction, de toute servitude, même souvent du service en temps de guerre, excepté 
pour le roi et encore<ref>''Excepto prœlio generali pro defensione regni'' 1129-1151. Cartul. St-Serge, f. 268. — ''Excepta summonitione per nomen prœlii et castelli in marchia suæ terræ faciendi… et ducet eos non vicarius comitis sed minister Sti Florentii'' 1035-1055. Liv. N., f. 52. </ref> sous les ordres uniquement de l’officier monastique<ref>Sur cette période V. l’excellent livre de M. d’Espinay, ''Les Cartulairea angevins'' (Angers, 1864, in-8° de 338 p.).</ref>. Par 
contre, presque toutes les églises du {{IXe}} au [[1101|{{XIIs}}]] et un grand nombre encore 
au [[1201|{{XIIIe}}]] sont en mains laïques et font partie du patrimoine du seigneur. Elles 
fondent pour ainsi dire le fief et en constituent souvent le centre régulier et le principal 
revenu avec leurs offrandes, leurs prémices, les droits de noces, de sépultures, 
de purification, de cure. Le maître, qui a fait les frais de la construction de l’édifice 
y installe à sa guise un prêtre, parfois simple serf du domaine, que contente une 
part modeste des profits et qui dessert aussi longtemps qu’il convient. Ce bénéfice 
privilégié, morcelé ou indivis, se transmet en héritage, se donne en douaire, passe 
en mains de femmes ou de chevaliers, — jusqu’au jour où à force d’argent ou 
d’excommunications les évêques, — Ulger surtout et Normand de Doué — prirent à 
cœur de supprimer cette exploitation du culte, devenue scandaleuse. Ils trouvent


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