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'''René Gasnier''' est un pionnier [[Maine-et-Loire|angevin]] de l'aviation en France, qui fera son premier vol dans la vallée de Rochefort en 1908. C'est une figure emblématique de l'aviation française du début du {{XXs}}.

René Gasnier<ref>Gasnier, René (1874-1913)</ref> naît le {{date|24 mars 1874}} à Quimperlé dans le Finistère, dans une vieille famille angevine<ref name="leonore">''[https://www.leonore.archives-nationales.culture.gouv.fr/ui/notice/155656 René Gasnier (cote LH/1082/57)]'' sur la base Léonore des Archives nationales, août 2017</ref>. Elle s'installe ensuite dans le château du Fresne à [[Bouchemaine]]. Tout jeune, René est attiré par les aventures mécaniques ; il participe par exemple au championnat cycliste de Maine-et-Loire, ou parcourt le département sur un tricycle à vapeur. Il accomplit aussi des voyages à bord de grands voiliers<ref name="cport-1978-p213">Célestin Port (révisé par Jacques Levron, Pierre d'Herbécourt, Robert Favreau et Cécile Souchon), ''Dictionnaire historique, géographique et biographique de Maine-et-Loire et de l'ancienne province d'Anjou'', {{t.|II}} (D-M), H. Siraudeau & Cie (Angers), 1978 (2e éd.), {{p.|213-214}}</ref>{{,}}<ref name="sb-2008">Sylvain Bertoldi, ''René Gasnier, pionnier de l'aviation en Anjou'' dans ''Vivre à Angers'', n° 323, juin 2008</ref>{{,}}<ref name="cbft-2023">Jean-Jacques Chiron (avec Raymond Bois, Jean-Louis Fardeau et Gérard Tremblay), ''Saint-Aubin de Luigné au fil du temps : Histoires et paysages de la « perle du Layon »'', Éditions du Petit Pavé (Brissac-Loire-Aubance), 2023, p. 208-216</ref>.

Il expérimente également ''les airs'' et devient aéronaute en ballon libre. À l'aube de l'aviation, les frères René et Pierre Gasnier fondent en 1907 l'aéro-club d'[[Avrillé]]. René fabrique son premier aéroplane dans son atelier du château du Fresne puis prospecte les environs pour effectuer ses premiers vols<ref name="courrier">''[[Le Petit Courrier (presse angevine)|Le Petit Courrier]]'', parution du 9 septembre 1923, p. 1</ref>. Cette même année il traverse la Manche en ballon libre<ref name="cport-1978-p213" />{{,}}<ref name="cbft-2023" />{{,}}<ref>Le Courrier de l'Ouest (Sylvain Bertoldi), ''René Gasnier, le pionnier de l'aviation en Anjou'', 13 avril 2025</ref>.

Ses premières expériences à bord d'un avion débutent le {{date|4 août [[1908]]}} dans la [[Grand' Prée]] en contre-bas de la Haie-Longue<ref>La Grand-Prée est un lieu-dit, composé de prairies, qui situe dans la vallée de la Loire sur la commune de [[Rochefort-sur-Loire|Rochefort]], en contre-bas du hameau de la Haie-Longue (commune de [[Saint-Aubin-de-Luigné|Saint-Aubin]]).</ref>, qui se trouve dans la [[Val angevin|vallée]] en contre-bas de la [[Corniche Angevine]]. Le 17 septembre, à bord de l'appareil de sa conception le ''Gasnier n° 2'', il y réussit son premier vol sur une distance d'environ {{unité|1500|mètres}}, à une altitude de 6 à {{unité|7|mètres}}<ref name="sb-2008" />{{,}}<ref name="courrier" />{{,}}<ref name="musée-marcé">Musée régional de l'Air Angers-Marcé (Eric Jamier), '' René Gasnier et le Gasnier N° III'', 20 janvier 2008</ref>.

 

 

Aéronaute, aviateur et inventeur, René Gasnier a dédié sa vie à sa passion avant que la maladie l'emporte dans son château du Fresne le {{date|3 octobre [[1913]]}}<ref name="leonore" />{{,}}<ref name="cbft-2023" />. Il fut vice-président de la Ligue aéronautique de France et de la Commission d'aviation de l'Aéro-club de France, et est décoré de la Légion d'Honneur à titre posthume par le président de la République, Armand Fallières<ref name="musée-marcé" />{{,}}<ref>Bibliothèque nationale de France (BnF), ''Catalogue général : Notice de personne : Gasnier René (1874-1913)'', 16 décembre 2011 ([https://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb102709771 lire])</ref>.<br>

Le pionnier de l'aviation repose aujourd'hui aux côtés de son frère, Pierre Gasnier, dans la chapelle Notre-Dame de Lorette, patronne des aviateurs, qui surplombe le champ de ces premiers vols à [[La Haie-Longue]]<ref name="cbft-2023" />.

File:corniche angevine Plaine de la Grand Pree.JPG|Plaine de la Grand' Prée (Rochefort)

File:gasnier rene aeroplane.jpg|René Gasnier en vol

File:cornicheangevine monument rene gasnier-2008a.jpg|Monument René Gasnier

:* [[Corniche Angevine|La Corniche Angevine]]

:* [[Avrillé - Aérodrome|Aérodrome d'Avrillé]]

:* [[Liste des personnalités de Maine-et-Loire|Personnalités angevines]]

:* [[Autres personnalités]]