René Gasnier
René Gasnier est un pionnier angevin de l'aviation en France, qui fera son premier vol dans la vallée de Rochefort en 1908.
René Gasnier[1] naît 24 mars 1874 à Quimperlé dans le Finistère, dans une vieille famille angevine[2]. À l'aube de l'aviation, les frères René et Pierre Gasnier fondent l'aéro-club d'Avrillé en 1907. René fabrique ses appareils au château du Fresne, près de Bouchemaine[3]. Cette même année il traverse la Manche en ballon libre[4].
Ses premières expériences à bord d'un avion débutent le 4 août 1908 dans la Grand' Prée en contre-bas de la Haie-Longue[5], qui se trouve dans la vallée en contre-bas de la Corniche Angevine. Le 17 septembre, à bord de l'appareil de sa conception le Gasnier n° 1, il y réussit son premier vol sur une distance d'environ 1 500 mètres, à une altitude de 6 à 7 mètres[6],[3],[7].
Il participe activement à la naissance de l'aérodrome d'Angers-Avrillé, et y organise le 6 juin 1910, avec le soutient des industriels Édouard Cointreau et Julien Bessonneau, la première course d'aéroplanes de ville à ville (Angers-Saumur). La manifestation remporte un important succès ; 200 000 spectateurs assistent à la course[7]. Continuant sur sa lancée, René Gasnier organise les 16 et 17 juin 1912 le Circuit d'Anjou. Il s'agit de parcourir sept fois le trajet Angers-Cholet-Saumur (environ 1 100 km). De grands pilotes s'y inscrivent comme Roland Garros, Jules Védrines, Maurice Prévost, René Bedel... De très mauvaises conditions climatiques obligent les concurrents à renoncer à la course. Seul Roland Garros prendra le départ et rejoindra la ligne d'arrivée[8].
Aéronaute, aviateur et inventeur, René Gasnier a dédié sa vie à sa passion avant que la maladie l'emporte dans son château du Fresne à Bouchemaine le 3 octobre 1913[2]. Il sera vice-président de la Ligue aéronautique deFrance et de la Commission d'aviation de l'Aéro-club de France, et sera décoré de la Légion d'Honneur à titre posthume par le président de la République, Armand Fallières[9],[7].
Le pionnier de l'aviation repose aujourd'hui aux côtés de son frère, Pierre Gasnier, dans la chapelle Notre-Dame de Lorette, patronne des aviateurs, qui surplombe le champ de ces premiers vols à La Haie-Longue.
Plaine de la Grand' Prée (Rochefort-sur-Loire)
Monument René Gasnier
Chapelle Notre-Dame de Lorette
Plaque commémorative
Notes
Sur le même sujet
Sources et annotations
- ↑ Gasnier, René (1874-1913)
- ↑ a et b Archives nationales, Base Léonore - Cote LH/1082/57 - René Gasnier, août 2017
- ↑ a et b Le Petit Courrier, parution du 9 septembre 1923, p. 1
- ↑ Célestin Port, Dictionnaire historique, géographique et biographique de Maine-et-Loire et de l'ancienne province d'Anjou, t. 2, édition révisée par Jacques Levron, Pierre d'Herbécourt et Cécile Souchon, H. Siraudeau, 1978, p. 213-214
- ↑ La Grand-Prée est un lieu-dit, composé de prairies, qui situe dans la vallée de la Loire sur la commune de Rochefort, en contre-bas du hameau de la Haie-Longue (commune de Saint-Aubin).
- ↑ Sylvain Bertoldi, René Gasnier, pionnier de l'aviation en Anjou dans Vivre à Angers, n° 323, juin 2008
- ↑ a b et c Musée régional de l'Air Angers-Marcé (Eric Jamier), René Gasnier et le Gasnier N° III], 20 janvier 2008
- ↑ Gérard Bardon, Anouk Zo et Gérard Nédellec, Almanach 2012 de l'Anjou, Éditions CPE, septembre 2011, p. 90
- ↑ Catalogue général de la BnF, Notice de personne, Gasnier, René (1874-1913), 16 décembre 2011