« Château de Brézé » : différence entre les versions

De cette époque subsistent de nombreux habitats souterrains (troglodytiques<ref>Troglodytique(s) : voir [[Troglodytique|dictionnaire]].</ref>) dont on trouve la trace dans les archives sous le nom de roches  munis de systèmes défensifs, vraisemblablement plus efficaces pour faire face aux envahisseurs que ceux des châteaux de surface. Bien avant l’existence des châteaux de pierre, les hommes ont cherché refuge au sein de la terre et ont, comme à Brézé, creusé le tuffeau, cette roche caractéristique de la Vallée de la Loire et de l’Anjou. De nombreux documents font état de ces habitats, dont l’origine est attestée dès le IX{{s}} (époque des invasions barbares, les Normands remontent la Loire). Fréquemment, la désignation de « roche » est suivie du nom de son propriétaire et seigneur fondateur. La roche de Brézé, est l’une des mieux préservées parmi les cavités médiévales fortifiées dont on connaît pourtant de très nombreux exemples dans la région. Accessible au public, elle a conservé la plus grande partie de ses aménagements primitifs : puits de lumière, boyaux défensifs, silos à grains, niches ou placards, mangeoires pour les animaux…

Au XV{{s}}, Gilles de Maillé-Brézé, conseiller du bon roi René (duc d’Anjou) obtient de ce dernier l’autorisation de fortifier sa gentilhommière. A partir de 1448, des douves sèches sont creusées et des pont-levis les enjambant ferment et défendent l’accès au château. Profondes alors de 10 à 12 mètres, elles sont protégées par un efficace système de défense souterrain composé de chemins de ronde et de postes de garde. D’autre part, les travaux entrepris pour les creuser permettent d’extraire la pierre nécessaire à la construction du château aérien.

Début Renaissance, les douves sont approfondies (jusqu’à la profondeur actuelle, soit 18 à 20 mètres, les plus profondes d’Europe à faire le tour complet d’un château !) et on y aménage dans les parois d’importantes structures et dépendances seigneuriales : celliers, boulangerie, magnanerie (pour l’élevage du vers à soie), salle des pressoirs… En même temps, le système défensif est complété par un pont-levis souterrain protégeant l’accès au château depuis les douves.  

En 1565, Catherine de Médicis et son fils, le jeune Charles IX font étape à Brézé où ils sont accueillis par Artus de Maillé-Brézé lequel donne au logis seigneurial son allure Renaissance. L’édifice médiéval est alors pratiquement détruit pour faire place à une élégante demeure : un corps de bâtiment en U, flanqué à l’ouest de deux tours rondes massives prenant naissance au fond des douves. La décoration de la façade du logis (où habite l’actuel propriétaire) comporte de nombreuses caractéristiques du nouveau style inspiré par l’Antiquité : pilastres cannelés d’ordre corinthien, porte d’entrée accostée de colonnettes de marbre rouge d’ordre ionique, frise de poste, …

Le XVII{{s}} est une époque d’ascension sociale pour les Maillé-Brézé. En effet, l’arrière petit-fils d’Artus, Urbain de Maillé-Brézé, obtient du roi Louis XIII le titre de marquis en 1615. Il épouse « la Grande Nicole », sœur de Jules-Armand du Plessis, futur Cardinal de Richelieu (ministre de Louis XIII). Ce puissant prélat décide du destin de ses neveux, Armand et Claire-Clémence de Maillé-Brézé. La jeune fille est donnée en mariage, à 13 ans, au « Grand Condé », Louis II de Bourbon, cousin de Louis XIV, l’un des instigateurs de la Fronde des princes durant la jeunesse du roi. Quand à son frère Armand, le Cardinal, encore évêque de Luçon, décide pour lui d’une carrière militaire maritime. A 23 ans, il est nommé grand amiral de France mais il meurt à 27 ans sur son navire, tué par un boulet de canon lors d’un siège en Italie. Décédé sans héritier, c’est donc à sa sœur que revient le marquisat à la mort de son père.

Claire-Clémence est l’épouse depuis 1641 du prince Louis II de Bourbon qui devient donc propriétaire du marquisat de Brézé. Ensemble, ils auront un fils, Henri-Jules de Bourbon.

Tous portant peu d’intérêt à cette terre, ils signent un acte de vente en 1682. Les Condé qui possédaient en Bretagne la baronnie de Châteaubriant, étaient intéressés par la seigneurie de la Galissonnière, proche, qui appartenait à Thomas Dreux. Celui-ci l’échange contre Brézé en y ajoutant une dote de 210 000 livres.

Son père, Henri-Evrard de Dreux-Brézé, est chargé par le roi Louis XVI de préparer les États généraux. Il participe alors à l’une des scènes les plus célèbres de la Révolution Française, la séance du 23 juin 1789, qui se déroule à Versailles dans la salle du Jeu de paume, au cours de laquelle il est raccompagné par Mirabeau prononçant ces paroles restées dans toutes les mémoires : « Monsieur, allez dire à votre Maître que nous sommes ici de par la volonté du peuple et que nous n’en sortirons que par la force des baïonnettes ! ».

Au XIX{{s}}, les Dreux-Brézé souhaitent rénover et agrandir leur demeure. Ils font appel à l’architecte René Hodé, aussi surnommé « le Viollet-le-Duc angevin », célèbre pour ses nombreuses restaurations en Anjou, dans le style « gothique troubadour » très apprécié à l’époque.  

En 1820, Henri-Evrard de Dreux Brézé et son épouse Adélaïde de Custines font prolonger l’aile renaissance. Remarquable par sa discrétion tant elle reprend les éléments décoratifs de la façade d’origine, cette prolongation est seulement trahie par une couleur différente dans la pierre.  

Les principales modifications sont dans l’ouverture de l’aile Nord transformant ce simple couloir en galerie ouverte, à la manière des cloîtres. Au-dessus sont construits de toutes pièces une salle de réception éclairée par sept baies, et un second étage pour les bonnes. C’est un lieu de passage mais aussi de réjouissances. La tour de l’Horloge est modifiée depuis sa partie basse par l’ajout d’une rotonde. L’aile Ouest est reconstruite et une tour carrée élevée en plein cœur. Des éléments médiévaux, utilisés en ornementation (mâchicoulis, créneaux, gargouilles) rappellent les systèmes de défense du Moyen Âge.

La dernière des Dreux-Brézé, la défunte marquise Charlotte de Dreux-Brézé épousera en 1959 le Comte Bernard de Colbert (descendant de Jean-Baptiste Colbert, ministre de Louis XIV). Naturellement, c’est aujourd’hui leur fils et son épouse Karine qui ont repris la propriété.

Le château de Brézé, ancienne demeure des Grands maîtres de Cérémonies des rois de France, a la particularité de posséder un extraordinaire réseau souterrain et les douves sèches les plus profondes d’Europe.

Au XV{{s}}, Gilles de Maillé-Brézé, Grand maître de la Vénerie du « Bon Roi René » (René d'Anjou, 1409-1480, duc d’Anjou et comte de Provence, surnommé par ses sujets provençaux le ''Bon Roi René''), obtient de celui-ci l’autorisation de fortifier le domaine de Brézé. À partir de 1448-1450, les douves atteignent une profondeur de 10 à 12 mètres et l’on commence à creuser les premières salles souterraines autour des fossés. Le premier niveau de creusement est visible au pied du pilier maçonné qui soutient la passerelle piétonnière.  

Brézé, c’est aussi une longue tradition viticole. Le vin du château de Brézé est connu depuis le Moyen Âge. Le cépage « chenin blanc » était déjà implanté à Brézé en l’an 845, mais c’est au XV{{s}} que le domaine devient célèbre pour son vin blanc, dont le roi René d’Anjou lui-même vantait les mérites. Plus tard, et particulièrement au XVII{{s}}, les vins du domaine connurent les faveurs des rois des plus grandes cours européennes où ils figuraient sur les plus prestigieuses tables. La chute de la monarchie, au XVIII{{s}}, fit tomber le domaine dans l’oubli. Puis, en 1910, le vignoble dut être entièrement reconstitué suite à la crise du phylloxéra qui détruisit le vignoble français.  

Au XIX{{s}}, le château Renaissance est profondément modifié par la famille de Dreux-Brézé. En 1820, le marquis Henri-Evrard de Dreux-Brézé et sa femme Adélaïde de Custines font prolonger l’aile privée, qui, au XVI{{s}}, s’arrêtait au perron. Mais les modifications les plus importantes sont réalisées par le petit-fils d’Henri-Évrard, Henri-Simon de Dreux-Brézé, l’arrière-grand-père de l’actuel propriétaire. Avec son oncle, Pierre de Dreux-Brézé, évêque de Moulins, il fait appel au célèbre architecte angevin René Hodé pour restaurer et agrandir  le château en style néogothique.

Dans l’aile nord-est du château, René Hodé crée une galerie ouverte, au rez-de-chaussée, surmontée d’une galerie fermée contenant une grande salle de réception. Les fenêtres à meneau sont décorées des blasons des Dreux-Brézé et de leurs épouses. Il modifie également la Tour de l’Horloge par l’ajout d’une rotonde et surélève l’aile nord-ouest. Enfin, il construit la tour carrée selon le goût du XIX{{s}}, en utilisant des éléments défensifs moyenâgeux (créneaux, merlons et mâchicoulis…) comme décoration. Les initiales « PDB » entrelacées, visibles sur la tour carrée, sont les initiales du propriétaire et de son épouse, Madeleine du Prat.  

Construite au XIX{{s}} par René Hodé, elle ne fut jamais achevée. Dorénavant, cette ancienne salle de réception est intégralement consacrée aux Marquis de Dreux-Brézé : leur ancêtre se trouve sur le tableau des sept frères Dreux daté de 1580. Thomas Dreux (le 4{{e}} en partant de la gauche), à l’origine de la lignée des Dreux-Brézé, était conseiller-secrétaire du roi.

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