Râle des genêts

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Illustration Olivier Loir

Le Râle des genêts (ou Roi caille) est un oiseau migrateur nichant au sol. Il est assez farouche mais est connu pour son cri nocturne. On le rencontre en Maine-et-Loire.

Fiche descriptive

Taille : de 27 à 30 cm

Poids moyen : de 135 à 200 g

Caractéristiques  : De la taille d'une poule d'eau avec le dessus brun tacheté de brun-noir, le dessus de l'aile roux orangé, la gorge et la poitrine gris bleuté. Oiseau discret, qu'on repère grâce à son chant nocturne.

Chant : Chant puissant et râpeux « krex… krex… » qu'on entend la nuit d'avril à début juillet.

Reproduction : Construit son nid au sol avec des herbes sèches. Pond 8 à 12 œufs gris-vert tacheté de brun-rouge de mai à juillet. Incubation par la femelle pendant 16 à 19 jours. Les jeunes quittent le nid peu après l'éclosion et volent à un mois.

Alimentation : Insectes, invertébrés et graines.

Migration : Le râle des genêts part en septembre vers l'Afrique pour ne revenir que mi-avril en France.

Habitat : Prairies naturelles humides de fauche de la vallée de la Loire.

Menace : L'espèce connaît une très forte régression en Europe depuis le début du XX^e siècle suite à disparition de son habitat (drainage, mise en culture, remblaiement…) et la fauche précoce plus rapide qui entraîne la destruction des pontes et des poussins par les faucheuses.

Comment les protéger ? Il est important d'enrayer la disparition des prairies naturelles humides et de retarder les dates de fauches.

• Galerie - Le Râle des genêts
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Flore et faune de Maine-et-Loire