Ardoisières

Tous les chefs-d’oeuvre du Val de Loire sont coiffés de l’ardoise angevine, dont la qualité s’est imposée comme un référence.

Gisements

On trouve de l'ardoise dans plusieurs départements français : Ardennes (Rimogne, Fumay, Haybes, Deville), Corrèze (Travassac Donzenac), Côtes d'Armor (Maël-Carhaix, Plévin), Finistère (Châteaulin, Saint-Goazec), Maine et Loire (Trélazé, Noyant-la-Gravoyère, La Pouëze), Mayenne (Renazé), Morbihan (Gourin), Hautes Pyrénées (région de Lourdes), Savoie (Saint-Julien-Mont-Denis).
Actuellement, le gisement le plus important en France se situe sur le territoire de la ville de Trélazé.

Origines

La légende attribue les premières utilisations de l’ardoise comme matériau de couverture à l’évêque d’Angers Licinius, en 592, devenu Saint-Lézin, patron des ardoisiers.

L'exploitation

A Trélazé, dès le XVe siècle les ardoisières à ciel ouvert bénéficient d’une belle notoriété.
Plus tard, le développement industriel (XIXe), permet de s’enfoncer jusqu’à 180 mètres sous terre, et de pouvoir intensifier la production. C'est le début du développement de l'extraction minière.
Aujourd’hui les exploitations souterraines peuvent aller à plus de 400 mètres.

Les ardoisiers

Les manœuvres du fond ou les travailleurs journaliers forment un sous-prolétariat au sein de la population des ardoisières.
La misère de cette population la pousse aux revendications sociales. En 1790 les prix de l'alimentation provoque une émeute.

Les besoins de main d'œuvre étant important, de nombreux Bretons affluent à Trélazé entre 1850 et 1930.

Musée

L'ardoise de Trélazé un élément du patrimoine angevin.

Sur le département ont peut trouver deux musées dédiés à l'ardoise :
- Musée de l'ardoise à Trélazé
- la Mine Bleue à Noyant-la-Gravoyère