Poètes angevins par M. Leclerc - Maurice Brillant
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Tout autre est le talent, mystique et délicat, de Maurice Brillant :
Né le 15 octobre 1881 à Combrée, où il fit ses études, il prépara sa
licence à l'Ecole Saint-Aubin d'Angers, et, licencié, fit du professorat
à Paris et en Province, tout en méritant entre temps le diplôme de
l'Ecole des Hautes-Etudes pour l'épigraphie grecque, et celui de
l'Ecole du Louvre pour la Céramique grecque et les antiquités
orientales ; en 1911 il fut appelé au poste recherché de Secrétaire de
Rédaction du « Correspondant », qu'il occupe encore actuellement.
Maurice Brillant est certainement un des littérateurs d'avenir de la génération actuelle, et l'Anjou peut être fier de lui : Plusieurs fois déjà couronné par les Académies, il a conquis l'estime des lettrés, comme il aura celle du Public.
Son premier livre fut un volume de vers, Les Matins d'Argent, paru en 1911, qui lui valut le Prix de Littérature Spiritualiste. En vers d'une forme classique et souple à la fois, il y chantait les Thèmes éternels, avec, déjà, une incontestable élégance, et un sens très sûr de l'harmonie. La pièce suivante, prise au hasard dans ce volume, nous donne une idée de ce qu'était alors la manière poétique de Maurice Brillant :
- L'urne
- Dans les anciens tombeaux que l'on ouvre en rêvant
- Sous l'ombre que le marbre immobile projette,
- L'urne, dont nul n'avait violé la retraite,
- Dresse sa ligne fière et son profil vivant.
- Le regard du chercheur brille en l'apercevant ;
- Mais un frisson s'émeut dans l'argile inquiète,
- Et la cendre du fond, que l'on croyait muette,
- S'envole avec la brise et chante dans le vent.
- Notre amour est, hélas, une urne funéraire ;
- Nous l'avons en pleurant descendu sous la terre,
- Et nos cœurs ont vêtu leur parure de deuil.
:On dit : « L'amour a fui cette âme taciturne. »
- Mais l'on s'étonnerait, en ouvrant le cercueil,
- De voir la cendre vivre et palpiter dans l'urne.
Puis vinrent après ce livre des ouvrages d'épigraphie et d'histoire : Les Secrétaires Athéniens, les Mystères d'Eleusis, un volume de notes de voyage et d'art : Le Charme de Florence, et, dans les Revues de haute tenue, de nombreuses études et chroniques fort remarquées ; et voici qu'en 1921 un nouveau volume de vers se présente : Musique Sacrée, Musique Profane, et l'on peut voir qu'en dix ans Maurice Brillant a, au point de vue de la forme, considérablement évolué ; il a du reste éprouvé le besoin, dans une préface d'une grâce un peu ironique, de nous dire le pourquoi de sa technique — ajoutons qu'il a, sur l'emploi et la classification des rimes, des théories que pour ma part j'estime fort rationnelles, et que, quel qu'il soit, son métier l'a admirablement servi, métier qui ne serait rien, rappelons-le, si l'Auteur n'avait par ailleurs de si précieuses vertus poétiques.
Jean des Cognets, qui est un critique fort avisé en même temps qu'un lettré et un écrivain charmant, a écrit sur cette dernière manière de Maurice Brillant une page si excellente de toutes façons que je ne puis résister au plaisir de la citer :
« Nourrie des plus subtiles essences de l'hellénisme et du mysticisme chrétien, la poésie de Maurice Brillant s'exprime sur le mode de la modernité la plus aigüe. Si son vers libre observe toujours une cadence assez marquée et soutenue par la rime afin de ne pas se dissoudre en prose cahotée, il n'en introduit pas moins dans la technique quelques innovations singulières, et peut-être hérétiques. Il suffit d'entendre une seule strophe de l'une quelconque de ses « Rhapsodies mystiques, » ou de ses « Suites françaises » pour discerner qu'avant tout il recherche la souplesse et la fluidité. Ennemi décidé de l'éloquence, qui emploie les mots à convaincre alors qu'il n'en veut user que pour charmer, il dédaigne de rivaliser avec les « arts d'imitation, » que ce soit la peinture ou la statuaire, et n'accepte de s'apparenter qu'à la musique ou à la danse — cette musique du silence. Je le soupçonne de n'admirer Musset ou Gautier que d'assez loin et sans aucun dessein de les continuer. Son vrai maître est Debussy ; sa forme favorite, la plus libre et la plus sinueuse arabesque. Il boucherait volontiers tous les cuivres de son orchestre lyrique et se passerait des cymbales et du tambour ; violons veloutés, flûtes fraîches, harpes limpides, forment les éléments de sa symphonie spirituelle.
En écoutant les vers de Brillant, il me semble parfois entendre la flûte du dernier des Faunes, qui eût survécu à la mort de Pan, et à qui une religion indulgente eût accordé le droit d'asile. Avec les sources sacrées et les arbres prophétiques, il accepta jadis de passer au service du Dieu nouveau, et vivant désormais en paix avec les saints champêtres, il lui plait de mêler aux confus angélus le murmure de sa flûte, dans les matins d'argent.
Si Maurice Brillant avait paru à Alexandrie, au IIIe siècle de notre ère, on l'eut couronné de ces roses qu'il effeuille avec tant de grâce sur le tombeau d'une petite prêtresse d'Ionie. »
De la pièce intitulée Rhapsodie mystique, je détache ces quelques vers, qui correspondent bien à la glose de Jean des Cognets, et peut-être étonneront de bonnes âmes, habituées à prier Dieu sur d'autres rythmes :
:Mon âme n'est plus amollie
- D'un mélodieux désespoir
- Devant les crépuscules affaiblis
- Qu'endorment d'invisibles encensoirs,
- Beau ciel de cendre violette qui pâlit,
- Et meurt en doux frissons de moire,
- Et se dissout dans l'or inconsistant des soirs.
- Sous la musique des clairs de lunes voilés,
- L'étang voluptueux ne saurait me troubler,
- Ni la source pleine de ciel
- Où, les cheveux des nymphes étincellent,
- Ni cette eau verte, douce et profonde, des blés
- Qu'azure la fleur des nielles,
- Partout je ne vois plus trembler
- Que votre lumière immatérielle :
- Les clairs de lune aux musiques voilées,
- Le regard ingénu des nielles,
- L'eau molle des fontaines et des blés,
- La radieuse mort des soirs auréolés,
- Les chatoiements indéfinis du ciel
- Ne sont pour moi que votre splendeur envolée,
- Ou l'ombre lumineuse de vos ailes.
- Que flotte en impondérable nuée
- Le pollen blond d'une musique diluée,
- Que tourbillonne en veste rose et blanche
- Le rythme insoucieux des ballets diaprés,
- Ou que s'épanche
- La symphonie désespérée
- Quand un lambeau du décor frêle est déchiré,
- Que frissonnent par m,i la nuit bleue et cendrée
- Les accords d'une flûte en subtile avalanche
- Et les doux violons qui chantent dans les branches,
- Tout orchestre se change en musique sacrée,
- Toute chanson est une hymne dorée
- Qui sur ma vie comme un rameau se penche.
- Nul concert, ô mon Dieu, ne troublera ma joie,
- Car d'heure en heure glisse en moi
- L'or fluide et mystérieux de votre voix…..
Il faut, pour être complet, mentionner ici le succès récent, et de jour en jour affirmé, du livre que Maurice Brillant vient de faire paraître : Les années d'apprentissage de Sylvain Briollet : c'est à Brillant poète que cette étude devait s'attacher, et la place nous manque pour analyser ce roman tout plein de douceur angevine... de malice angevine aussi, où des discussions d'idées se traduisent volontiers en une forme légère, qui rappelle les bons jours d'Anatole France.
BIBLIOGRAPHIE . — Les Matins d'Argent, poésies (Prix de Littérature Spiritualiste) Paris, Pion, 1911. — Les Secrétaires Athéniens, études d'épigraphie et d'histoire grecques, (Couronné par l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres ; Médaille d'argent de l'Ass. des Etudes Grecques), Paris, Champion 1911. — Le Charme de Florence, notes de voyage et d'art, Paris, Bloud 1912. — Les Mystères d'Eleusis, étude historique, (Couronné par l'Académie des Sciences Morales et Politiques) Paris, Renaiss. du Livre, 1920. — Musique Sacrée, Musique Profane, poèmes, Paris, Garnier, 1921. — Les années d'apprentissage de Sylvain Briollet, roman, Paris, Bloud, 1921. — L'intellectualisme dans l'Art et la Littérature d'aujourd'hui (dans le volume « Le Problème dé l'Intelligence », en collab. sous presse chez Bloud).
La place nous fait défaut pour mentionner les importants travaux publiés par Maurice Brillant dans le Dictionnaire des Antiquités, Les Œuvres et les Hommes, la Revue de Philologie, le Correspondant, etc.)
Extrait de l'ouvrage Poètes angevins d'aujourd'hui, essais anthologiques de Marc Leclerc, Société des artistes angevins, Paul Lefebvre libr.-édit. (Paris), 1922, 134 p.
Marc Leclerc (1874-1946), homme de lettres angevin, créateur des rimiaux, peintre, conférencier, membre de la Société des artistes angevins.
Maurice Brillant (1881-1953), poète, helléniste, romancier, critique d'art et écrivain, secrétaire de la rédaction du Correspondant, revue catholique du XIXe siècle et début du XXe.
Du même ouvrage : Table (liste des poètes), Robert Veyssié, Charles Berjole.
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