Léon Abelard
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Léon Abelard est né le 6 avril 1892 à Nueil-sous-Passavant (Maine-et-Loire, France).
Militaire, soldat 2e classe au 66e régiment d'infanterie (66e RI).
Mort pour la France le 24 novembre 1914 dans le département du Calvados (hôpital à Trouville), durant la Première Guerre mondiale.
Le 66e régiment d'infanterie, créé en 1672 et dissous en 1966, était une unité de l'armée de terre française. Au départ de la garnison de Tours en août 1914, le régiment compte 3 411 hommes et 182 chevaux.
Le six-six quitte la caserne de Baraguay-d'Illiers, à Tours, dans la matinée du 5 août 1914 par chemin de fer. Il se rend dans la Meurthe-et-Moselle, à Chavigny et à Maron, et est engagé dans la bataille du Grand-Couronné à proximité de Nancy et de Lunéville, en Lorraine, puis en septembre dans la bataille de la Marne et en octobre dans celle de l'Yser.
La bataille se déroule sur le fleuve de l'Yzer, en Belgique, en octobre 1914 lors de la 1re bataille des Flandres (mêlée des Flandres) par les forces belges et françaises pour bloquer l'offensive des troupes allemandes contre les ports de la mer du Nord. De considérables sont engagés en hommes et en artillerie par les allemands, alors que les moyens des alliés sont bien inférieurs. Les combats ont lieu depuis plusieurs jours quand le 66e régiment d'infanterie, débarqué à Cassel et Hazebrouck, est transporté en automobiles à Poperinghe où il est engagé le 24. Sous les ordres de la 7e division de cavalerie, il est chargé d'enlever le village de Poëlecapelle. Il progresse sous le feu de l'artillerie ennemie. Les bombardements sont incessants et les Allemands tentent à plusieurs reprises d'aborder ses lignes. Le corps à corps s'engage ensuite dans les tranchées, parfois à coups de crosse et de pelle. Le 15 novembre, le régiment est porté en réserve au petit village de Vlamertinghe.
« Les 125e et 66e régiment d'infanterie pour leur belle conduite au feu dans la région de Poëlcapelle où, après avoir gagné plusieurs kilomètres de terrain sur l'ennemi, ils ont ensuite résisté avec succès à de violentes contre-attaques et toujours maintenu les positions conquises en infligeant à l'ennemi des pertes considérables et en lui faisant des prisonniers. »
— Général Dubois, général commandant le 9e corps d'armée.
Léon Abelard décède le 24 novembre à l'hôpital de Trouville-sur-Mer, dans le Calvados en région Basse-Normandie.
De 1914 à 1918, la Première Guerre mondiale embrase l'Europe. Elle cause 9 millions de morts et 20 millions de blessés. 60 millions de soldats y prennent part. Durant cette période, plus d'1,3 million de soldats meurent pour la France.
L'Allemagne déclare la guerre à la France le 3 août 1914. De nombreux angevins sont appelés sous les drapeaux.
1914 : Début de la guerre. Ordre de mobilisation générale le 2 août. Bataille des Frontières en août, puis première bataille de la Marne en septembre où les troupes franco-britanniques stoppent les Allemands.
Sources et annotations
- Le six-six à la guerre : 1914-1918, par le sergent Fabien Pineau, imp. Barbot et Gallon (Tours), 1919.
- Bataille de l'Yser (18-27 octobre 1914) dans l'Encyclopédie Larousse, Éditions Larousse (Paris), 2014-2021.
- 66e régiment d'infanterie, voir aussi Joseph Champiré, Joseph Egretteau, Louis Pineau, André Sureau.