L'exode de juin 1940
C'est la Seconde Guerre mondiale. Elle embrase notamment l'Europe. En France, les troupes allemandes envahissent une partie du territoire, et la population fuit le conflit.
Juin 1940
Le contexte :
En 1939 débute le conflit planétaire de la Seconde Guerre mondiale, qui durera jusqu'en 1945. Il oppose notamment le Reich allemand, le Royaume d'Italie et l'Empire du Japon (l'Axe), à la France, la Belgique, le Royaume-Uni, l'Union soviétique, les États-Unis et le Canada (Alliés).
En France, le front de l'Ouest voit en mai 1940 la défaite des troupes franco-belgo-anglaises. L'armée allemande mène à bien son invasion des Pays-Bas, du Luxembourg, de la Belgique et de la France[1]. Les civils fuient le conflit. En quelques semaines, huit à dix millions de personnes s'enfuient du Nord vers le Sud de la France, emportant avec elles quelques bagages. Des familles entières se retrouvent alors sur les routes[2],[3].
Le 17 juin 1940, le maréchal Philippe Pétain, président du Conseil depuis la veille, annonce son intention de demander aux Allemands les conditions d'un armistice[4]. Ce même jour Charles Tillon, député et membre du Parti communiste français, publie un tract (L'Appel du 17 juin 1940) qui aurait été diffusé à Bordeaux[5].
Le 18 juin, le général Charles de Gaulle, réfugié en Angleterre, parle au peuple français via Radio Londres de la BBC, et les appellent à la résistance[6].
Le 19 juin 1940, des élèves de l'École de cavalerie, rejoints par des élèves de l'école de Saint-Maixent, une compagnie de tirailleurs nord-africains et des éléments du 6e régiment du génie, tentent d'interdire le passage de la Loire aux troupes allemandes. Face à un ennemi supérieurement armé, l'ordre de retraite est donné le 20 juin[7].
Le 22 juin, le gouvernement français de Pétain signe l'armistice avec les représentants du Troisième Reich allemand.
Témoignage
Récit du petit Jacques, qui n'a alors pas encore 5 ans :
Dans le grand désordre de la défaite et de l'exode, dans la matinée du 17, le gouvernement Pétain à peine installé s'inquiète des moyens pour maintenir l'ordre. Pour un gouvernement qui n'a jamais, ou n'a pas voulu prévenir, il se met à avoir des idées qui fait des drames supplémentaires.
Un télégramme interdit à tous les civils l'accès des trains militaires : « Interdiction formelle de mise en route de tous nouveaux trains de réfugiés. Faire arrêter tous trains de réfugiés en circulation aux premières gares atteintes et en faire descendre les occupants. ». C'est ainsi que je me suis retrouvé avec mes grands-parents, ma tante Régine et mon arrière-grand-mère Hans-Haudebourg, à Saumur, dans le train du Prytanée militaire de La Flèche[N 1].
Mais il faut que je revienne quelques jours en arrière. De fausses nouvelles circulent. Déjà éprouvée par la séparation d'avec mon père, qui était dans l'armée en Alsace, ma mère part du Mans sur la route avec son vélo, me transportant avec un autre petit garçon qu'elle élevait, et une valise. Nous arrivons à La Flèche chez mes grands-parents[N 2]. Ils doivent partir avec le train du Prytanée militaire, mon grand-père Auguste Joubert y travaillant comme responsable de l'atelier de menuiserie ébénisterie. Le train doit partir le soir même. Ma mère arrive en fin de matinée, nous dépose chez mes grands-parents, et repart au Mans où elle arrive fatiguée, et s'endort une fois chez nous.
Elle en repart avec mon frère ainé Roger, et quelques objets et vêtements entassés dans une poussette, le vélo à la main, car elle n'a trouvée personne pour conduire la voiture, ne sachant pas conduire elle-même. (…)
Elle fait ce deuxième voyage à pieds. Arrivée à La Flèche, quand elle atteint la maison de mes grands-parents, ils sont partis. Des voisins lui expliquent qu'ils ont attendu jusqu'à la dernière extrémité du départ du train du Prytanée. Elle reprend son vélo, car on lui a dit que le train allait sur Saumur[N 3]. C'est ainsi que je ne revis ma mère que six mois plus tard.
Le Prytanée quitte La Flèche par le train, le dimanche 16 juin 1940 à 15h10 en direction de Billom[N 4], pour finalement s'arrêter à Biarritz le 21 juin 1940. Il repart de Biarritz le 27 juin pour Billom. Arrivé le 30 juin, le Prytanée s'installe à Valence le 17 septembre 1940 (renseignements confirmés par le journal de Marche du Prytanée)[N 5].
Elle arrive enfin à Saumur, et y apprend que le train est parti avec d'autres personnes. Elle repart en suivant les voies de chemin de fer. Elle et mon frère se retrouvent au milieu de la mitraille, les balles sifflent dans l'air. Dans un moment de calme, elle retourne vers la gare où elle avait perdu son sac à main. Elle le retrouve, il était sous un wagon. Heureusement, car elle a vue des gens piller des wagons de légumes ; fruits et tabac sont éventrés. Ma mère et mon frère passent la nuit dans un fossé, coincés entre Allemands et cavalerie de Saumur[N 6]. Le lendemain, avec d'autres personnes, elle se rend dans un petit village, dont je ne me souviens plus du nom. Elle restera là une huitaine de jours, avant de repartir à pieds vers Le Mans. Sur la route du retour, elle voit des gens dévaliser des fermes, habits, chevaux, et personne ne dit rien.
Je me rappelle de mon arrière-grand-mère Hans-Haudebourg, qui avait connu la guerre de 1870[N 7]. (…) Ma grand-mère, je la revoie très bien, avec ses bonnets de dentelle, habillée de noir, avec ses sabots, marchant courbée aidée de sa canne. Ce que l'on a pu la faire fâcher avec mon frère !... On marchait derrière elle, et elle se retournant, nous disait : « Vous verrez petit chenapans lorsque vous aurez mon âge ! ».
Je la revoie aussi dans ce drôle de voyage de la débâcle de 1940, avec sa canne et son panier noir, que nous avons gardé en son souvenir. Elle disait, je ne reverrais jamais mon pays, cette guerre me tue, on ne pourra jamais revenir. Pourtant on est revenus dans sa petite pièce meublée de souvenirs, ses meubles bien cirés, et son lit que nous avons gardé.
Cet exode continue. J'étais avec mes grands-parents, le train continue sa course vers le sud, s'arrête souvent et repart après des contre-ordres. Souvent, il repart avec des manquants qui allaient chercher de la nourriture, du lait. Mon grand-père a repris une fois le train en marche de justesse. Le train s'arrête quelques jours à Billom, à quelques kilomètres de Clermont-Ferrand. Nous sommes logés dans de petites pièces, couchés sur la paille. Ma tante me lave dans une cuvette à côté d'un tas de bois. Je le revois comme si c'était hier. Les gens jetaient leurs détritus par les fenêtres, dans un petit ruisseau qui passait au pied des maisons. Ma grand-mère appelait cette petite rivière, le merdaillon. (…)
Ensuite nous repartons pour Biarritz. Arrivés, nous sommes logés dans le casino. Les gens, les uns sur les autres, au milieu de leurs bagages, enfin ce qui leurs en restaient, cherchent à s'installer au milieu des paillasses placées au sol. Mais c'était déjà mieux que les wagons surchauffés, couchés sur les banquettes. Pendant ce temps-là ma grand-mère cherche de quoi manger. Moi, je vais me promener jusqu'au rocher de la Vierge, sur la côte de Biarritz.
Après quelques temps nous sommes rentrés à La Flèche, tandis que mon grand-père continuait avec le Prytanée vers la Provence. Il rentrera plus tard, passant la ligne de démarcation[N 8].
JCB - Janvier 2005
Notes
Sur le même sujet
- • Les Belges en Anjou depuis l'exode de 1940
- • Les bombardements à Briollay
- • Les baraquements du parc de la Haye
- • La déportation des enfants juifs de Cholet
- • Mémoire de guerre
Sources
Annotations
- ↑ Fondé en 1604, et situé à La Flèche dans la Sarthe, le Prytanée national militaire est l’un des lycées de la défense français (anciennement appelés « lycées militaires ») relevant du ministère de la Défense (Prytanée National Militaire, Historique).
- ↑ Distance Le Mans - La Flèche, 40 kilomètres à vol d'oiseau (Lion 1906, Distances orthodromiques).
- ↑ Distance La Flèche - Saumur, 49 kilomètres à vol d'oiseau (Lion 1906, Distances orthodromiques).
- ↑ Billom, commune du Puy-de-Dôme en région d'Auvergne, située à 21 kilomètres à vol d'oiseau de Clermont-Ferrand, où se trouvait, de 1886 à 1963, l'école militaire préparatoire des enfants de troupe de Billom (IGN, Géoportail, et Lion 1906, Distances orthodromiques, ainsi que Mairie de Billom, Présentation).
- ↑ Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l’école EMP de Billom (Puy-de-Dôme) constitue un lieu de repli pour d’autres écoles, comme celle du Prytanée national militaire. Ordonnée le 14 juin, l'évacuation de La Flèche par train se fait le 16, atteint Bordeaux le 20, Biarritz le 22, puis Billom le 30, avant de s'installer à Valence en septembre 1940. Le Prytanée ne reviendra à La Flèche qu'en octobre 1943.
- ↑ Face à l'invasion allemande, les cadets de Saumur défendent le passage de la Loire en juin 1940, et le 19, font sauter le pont de Gennes (Guide évasion, Anjou, Hachette tourisme, mai 2011).
- ↑ La guerre de 1870 est un conflit militaire qui opposa le Second Empire français au royaume de Prusse (Wikipédia, Guerre franco-allemande de 1870).
- ↑ Pendant la période du régime de Vichy (Seconde Guerre mondiale), la ligne de démarcation était la limite entre la zone libre et la zone occupée par l'Armée allemande (Wikipédia, Ligne de démarcation).
