Château de la Ville-au-Fourrier

Datant du XV^e siècle, le château de la Ville-au-Fourrier est un monument historique angevin de style Renaissance se trouvant à Vernoil-le-Fourrier, en Maine-et-Loire, à une vingtaine de kilomètres au nord-est de Saumur.

Vernoil-le-Fourrier est une localité du Baugeois, la partie nord-est du département. La terre appartient au seigneur de Trèves puis au XIII^e siècle à la famille Fourrier.

Un château-fort est présent au Moyen Âge, au XIII^e siècle, édifié par le chevalier Geoffroy le Fourrier. Le lieu est mentionné sous le nom de Villa Forarii puis vile au Forrier. Le fief et seigneurie est une châtellenie dès le XIV^e siècle dans la mouvance du château de Baugé. La place est remaniée au XV^e siècle. Le domaine comprend au siècle suivant une maison forte à douves, avec fortes murailles, portail avec pont-levis et une chapelle. Le grand bâtiment en équerre englobe le premier édifice médiéval. La terre est érigée en baronnie au XVII^e puis en marquisat au XVIII^e, époque où les intérieurs du château sont réaménagés. Le logis est restauré et remanié au XIX^e. Deux campagnes modifient l'aspect extérieur et une partie de l'intérieur. La construction comprend alors deux corps de bâtiments avec trois tours rondes à mâchicoulis et lanternons.

Le château de la Ville-au-Fourrier est un patrimoine protégé, partiellement inscrit au titre des Monuments historiques par arrêté du 3 décembre 2001 (façades et les toitures du château et des communs). Ses principales périodes de construction datent des XV^e, XVI^e (grand bâtiment en équerre), XVII^e (galerie doublant l'aile ouest) et XIX^e. Le domaine est la propriété d'une personne privée.

Localisation : Château de la Ville-au-Fourrier, lieu-dit La Ville-au-Fourrier, Vernoil-le-Fourrier (sur OSM).

Le château est évoqué en 1873 dans les Mémoires de la Société académique de Maine-et-Loire :

La Ville-au-Fourrier est la demeure de l'ancienne famille de Broc, dont d'autres branches se rencontrent dans le département. C'est à Vernoil que se trouve la branche qui prend le titre de marquis, quoique la Ville-au-Fourrier n'ait pas été érigée en marquisat, comme Jalesnes et Etiau (familles de Jalesnes et Croizet). Ce n'était qu'une châtellenie, ainsi qu'il résulte de titres de propriété en notre possession, et qui nous serviront dans tout le cours de notre travail.

Lors de notre visite au château avec tous nos grands parents maternels, hélas ! depuis longtemps disparus, le château était inhabité. L'intérieur en est assez simple ; l'extérieur, avec ses tourelles, est d'un effet imposant et gracieux. C'est un édifice de la Renaissance, où se fait sentir encore l'influence du gothique. Le marquis, qui vient de mourir, en fit combler les douves et démolir la chapelle. Il est entouré en ce moment d'une ceinture de verdure, diaprée de petits massifs et de bosquets. Un cours d'eau entretient la fraîcheur, et fait de cette habitation, pour nos yeux profanes, un séjour enchanteur.

Du temps des douves, le château avait un aspect plus sévère et qui rappelait le pouvoir féodal. La branche de Broc de Vernoil, sous les Valois, ne comptait encore que des escuyers, sieurs de la Ville-au-Fourrier : mais elle était d'assez haute extraction pour héberger le jeune Charles IX, ramené d'Angers et de Mouliherne par sa mère, Catherine.

Notes

Sur le même sujet

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• Château de Launay (XV^e)

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• Monuments historiques de Maine-et-Loire

Références

Patrimoine — Châteaux — Églises — Moulins — Monuments