Abbaye de Fontevraud

Abbaye de Fontevraud(monument)
Époque	Moyen Âge
Classement	Monument historique (1840)
Localité	Fontevraud-l'Abbaye
Notes	Styles roman, gothique, classique
Châteaux angevins Moulins angevins Églises angevines

Fondée au Moyen Âge (XII^e siècle), l'abbaye royale de Fontevraud se trouve dans le Saumurois sur la commune de Fontevraud-l'Abbaye, en Maine-et-Loire, à plus d'une dizaine de kilomètres au sud-est de la ville de Saumur. Venant de l'Est, c'est l'entrée en Pays de la Loire.

Classée aux Monuments historiques et plus vaste ensemble monastique de l'Europe de l'Ouest, c'est l'un des sites les plus visités de la région, avec environ 162 200 visiteurs en 2013.

Historique

Fondée en 1101 par Robert d'Arbrissel, l'abbaye de Fontevraud est l'ensemble monastique le plus important qui subsiste en occident mêlant art roman, gothique et renaissance.

À la suite d'un vœu du fondateur, elle réunit une communauté d'hommes et une communauté de femmes placées toutes deux sous l'autorité d'une abbesse ; ce qui en fait sa particularité. Elle a souvent pour abbesses des princesses de sang royal et connait, au temps de la guerre de Cent Ans, la faveur des Plantagenêt. Richard Cœur de Lion y est inhumé avec son père, Henri II Plantagenêt, et sa mère Aliénor d'Aquitaine. Plusieurs centaines de personnes y vivent ; ce qui explique la multiplication des cloîtres. Maison mère, l'abbaye dominait tout un réseau de prieuré.

Pendant sept siècles, l'abbaye de Fontevraud accueille de nombreux nobles de sang royal.

Le site devient ensuite une prison de 1804 à 1985, mentionnée dans la carte de Victor Levasseur au XIX^e siècle (Fontevrault).

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  Illustration Dictionnaire Viollet-le-Duc.

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  Illustration Dictionnaire Viollet-le-Duc.

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  Illustration Dictionnaire Viollet-le-Duc.

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  Illustration Dictionnaire Viollet-le-Duc.

Description

Le monument est exceptionnel par son étendue. Le site se compose de différentes parties des XII^e, XV^e, XVI^e, XVII^e, XVIII^e et XIX^e siècles, entouré d'un mur de clôture. La couleur blanche des murs de l'abbaye en tuffeau, pierre emblématique de la région saumuroise, contraste avec les toitures en ardoise, autre matériau emblématique du département. L'accès se fait par la grande cour du dehors, menant à l'accueil et donnant, sur la gauche, à la fannerie, et sur la droite, au palais abbatial. En arrière du bâtiment d'accueil se trouve une partie centrale comprenant l'église abbatiale, le cloître du Grand-Moutier, le réfectoire et les cuisines romanes. En arrière, la salle capitulaire, la chapelle Saint-Benoît et l'infirmerie. À sa gauche on y trouve ensuite le prieuré Sainte-Madeleine, et sur à sa droite le prieuré Saint-Lazare. S'ajoute ensuite, entre l'accueil et le prieuré Saint-Lazare, les jardins et l'Orangerie.

Le site a compté jusqu'à quatre monastères, le Grand-Moutier, le prieuré Sainte-Madeleine (remanié à l'époque moderne), le prieuré Saint-Lazare et le couvent Saint-Jean-de-l'Habit aujourd'hui disparu.

À l'intérieur de l'église abbatiale se trouve la nécropole des Plantagenêt : gisants d'Isabelle d'Angoulême, de Richard Cœur de Lion, d'Aliénor d'Aquitaine et d'Henri II.

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Personnalités

Personnages historiques liés à l'abbaye :

• Robert d'Arbrissel (1047-1117), ermite et moine, fondateur des abbayes de Fontevraud et de la Roë, et de l'ordre de Fontevraud ;
• Pétronille de Chemillé (fin du XI^e siècle-1149), première abbesse de l'Ordre de Fontevraud ;
• Aliénor d'Aquitaine (1122-1204), dite également Éléonore d'Aquitaine ou de Guyenne, duchesse d'Aquitaine, reine des Francs puis d'Angleterre ;
• Henri II Plantagenêt (1133-1189), comte d'Anjou et du Maine, duc de Normandie et d'Aquitaine, et roi d'Angleterre ;
• Richard Cœur de Lion (1157-1199), Richard I^er d'Angleterre dit Cœur de Lion, roi d'Angleterre, duc de Normandie, duc d'Aquitaine, comte de Poitiers, comte du Maine et comte d'Anjou ;
• Isabelle d'Angoulême (1188-1246), comtesse d'Angoulême, reine d'Angleterre après son mariage avec Jean sans Terre, dernier fils d'Henri II et d'Aliénor d'Aquitaine.

La nécropole de la dynastie Plantagenêt : Henri II Plantagenêt décède durant l'été 1189 au château de Chinon. La situation politique et les fortes chaleurs rendent impossible le transport de sa dépouille. Son épouse, Aliénor d'Aquitaine, décide alors de le faire enterrer à Fontevraud. L'abbatiale devient la nécropole des Plantagenêt.

Aujourd'hui

L'abbaye de Fontevraud est un patrimoine protégé, partiellement inscrite et classée aux Monuments historiques par arrêtés de 1840, 12 novembre 1909, 12 décembre 1962, 28 août 1989 et 6 mars 1998 (Grand Moutier et dépendances, parties de l'ancienne Communauté Saint-Benoît, parties de l'ancienne Communauté Saint-Lazare, immeubles nus ou bâtis de l'ancien parc Bourbon, immeubles nus ou bâtis de l'ancienne secrétainerie, galerie de l'ancien réseau hydraulique, clos de Saint-Lazare (vignes au 18e), ensemble des autres sols inclus dans l'enceinte, caves-carrières creusées sous le parc Bourbon, vestiges de l'ancien hospice de madame de Montespan, fontaine de la Luzerne et canal souterrain).

Le Centre culturel de l'Ouest (CCO) assure depuis 1975 l'animation du site. En 2011, l'abbaye a accueillie 185 000 visiteurs.

Localisation : Abbaye de Fontevraud, rue Saint-Jean de l'Habit, Fontevraud-l'Abbaye (47° 10′ 53″ Nord - 0° 03′ 05″ Est, sur OSM), dans la zone du Val de Loire inscrite au patrimoine mondial.

Notes

Renseignements

• Abbaye royale de Fontevraud, 49590 Fontevraud-l'Abbaye.

• Téléphone : +33 (0)241 517 352.

• Page web : abbayedefontevraud.

Sur le même sujet

• Ordre de Fontevraud dans l'encyclopédie Diderot (1751)

• Plantagenêt

• Dictionnaire d'architecture de Viollet-le-Duc

• Patrimoine angevin

• Monuments historiques de Maine-et-Loire‎

Sources et annotations

Patrimoine — Châteaux — Églises — Moulins — Monuments