Râle des genêts

On rencontre en Maine-et-Loire le Râle des genêts, oiseau migrateur nichant au sol, connu pour son cri nocturne. Les Basses vallées angevines en acueillent tous les ans un effectif important.

Fiche descriptive

Nom : Râle des genêts (Crex crex) ou Roi caille, est une espèce d'oiseau.

Taille : de 27 à 30 centimètres.

Poids moyen : de 135 à 200 grammes.

Caractéristiques : De la taille d'une poule d'eau avec le dessus brun tacheté de brun-noir, le dessus de l'aile roux orangé, la gorge et la poitrine gris bleuté. Oiseau discret, qu'on repère grâce à son chant nocturne.

Chant : Chant puissant et râpeux « krex… krex… » qu'on entend la nuit d'avril à début juillet.

Reproduction : Construit son nid au sol avec des herbes sèches. Pond 8 à 12 œufs gris-vert tacheté de brun-rouge de mai à juillet. Incubation par la femelle pendant 16 à 19 jours. Les jeunes quittent le nid peu après l'éclosion et volent à un mois.

Alimentation : Insectes, invertébrés et graines.

Migration : Le râle des genêts part en septembre vers l'Afrique pour ne revenir que mi-avril en France.

Habitat : Prairies naturelles humides de fauche de la vallée de la Loire ou celles des Basses vallées angevines.

Menace : L'espèce connaît une très forte régression en Europe depuis le début du XX^e siècle suite à la disparition de son habitat (drainage, mise en culture, remblaiement…) et la fauche précoce plus rapide qui entraîne la destruction des pontes et des poussins par les faucheuses.

Comment les protéger ? Il est important d'enrayer la disparition des prairies naturelles humides et de retarder les dates de fauches.