Râle des genêts

On rencontre en Maine-et-Loire le Râle des genêts, oiseau migrateur nichant au sol, connu pour son cri nocturne. Les Basses vallées angevines en acueillent tous les ans un effectif important.

Fiche descriptive

Nom : Râle des genêts (Crex crex) ou Roi caille, est une espèce d'oiseau.

Taille : de 27 à 30 centimètres.

Poids moyen : de 135 à 200 grammes.

Caractéristiques : De la taille d'une poule d'eau avec le dessus brun tacheté de brun-noir, le dessus de l'aile roux orangé, la gorge et la poitrine gris bleuté. Oiseau discret, qu'on repère grâce à son chant nocturne.

Chant : Chant puissant et râpeux « krex… krex… » qu'on entend la nuit d'avril à début juillet.

Reproduction : Construit son nid au sol avec des herbes sèches. Pond 8 à 12 œufs gris-vert tacheté de brun-rouge de mai à juillet. Incubation par la femelle pendant 16 à 19 jours. Les jeunes quittent le nid peu après l'éclosion et volent à un mois.

Alimentation : Insectes, invertébrés et graines.

Migration : Le râle des genêts part en septembre vers l'Afrique pour ne revenir que mi-avril en France.

Habitat : Prairies naturelles humides de fauche de la vallée de la Loire ou celles des Basses vallées angevines.

Menace : L'espèce connaît une très forte régression en Europe depuis le début du XX^e siècle à la suite de la disparition de son habitat (drainage, mise en culture, remblaiement…) et la fauche précoce plus rapide qui entraîne la destruction des pontes et des poussins par les faucheuses.

Comment les protéger ? Il est important d'enrayer la disparition des prairies naturelles humides et de retarder les dates de fauches.