Loire

La Loire est le plus long fleuve de France, et après avoir traversé plusieurs départements traverse le Maine-et-Loire.

Cours d'eau

Long de 1013 km, la Loire prend sa source dans le Massif central, au mont Gerbier de Jonc. Elle termine sa course dans l'Océan Atlantique après Saint-Nazaire à Saint-Brevin-les-Pins (Loire-Atlantique).

Partagé entre le bassin parisien (anjou blanc) et le massif armoricain (anjou noir), le Maine-et-Loire est un carrefour de rivières : le Loir, la Sarthe et la Mayenne y forment la Maine, affluent de la Loire.

Affluents angevins

Les principaux affluents de la Loire en Anjou (de l'amont vers l'aval) sont :

• Le Thouet (rive gauche, Varrains)
• L’Authion (rive droite, Les Ponts-de-Cé)
• La Maine (rive droite, Bouchemaine)
• L’Aubance (rive gauche, Denée)
• Le Layon (rive gauche, Chalonnes-sur-Loire)
• La Boire de Champtocé (rive droite)
• L’Èvre (rive gauche, Saint-Florent-le-Vieil)
• La Boire Torse (rive droite)
• Le Hâvre (rive droite)
• La Divatte (rive gauche, La Varenne)

Le Louet est un bras de la Loire.

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Communes angevines

Les principales villes traversées par la Loire en Anjou sont :

• Saumur
• Les Rosiers-sur-Loire
• Gennes
• Les Ponts-de-Cé
• Sainte-Gemmes-sur-Loire
• Bouchemaine
• Denée
• Béhuard
• Rochefort-sur-Loire
• Chalonnes-sur-Loire
• Saint-Georges-sur-Loire
• Champtoceaux
• Saint-Florent-le-Vieil

Navigation

Autrefois important axe de navigation et de transport de marchandises jusqu'au milieu du XIXe siècle, la Loire n’est aujourd’hui plus navigable pour les plus gros bateaux que dans son estuaire, jusqu’à Nantes environ. Elle reste néanmoins classée voie navigable intérieure à partir de Bouchemaine jusqu'à Nantes.
C'est ainsi que jusqu'à la fin du XXe siècle des péniches-pétroliers empruntaient la Loire jusqu'à Bouchemaine.

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Val de Loire

La partie de la vallée de la Loire située entre Sully-sur-Loire (Loiret) et Saint-Florent-le-Vieil (Maine-et-Loire) a été inscrite en 2000 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Le Val de Loire constitue un site exceptionnel pour sa diversité biologique ainsi que pour sa richesse historique et culturelle (parcs, châteaux et villes). Le Val angevin en est une constituante, notamment à la Corniche Angevine où existe un point de vue remarquable.

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Le nom de Loire

Ne doit pas être confondu avec Loir (rivière).

Six départements français tirent leur nom de la Loire :

• le département d'Indre-et-Loire
• le département de la Loire
• le département de la Haute-Loire
• le département de la Loire-Atlantique, autrefois appelé Loire-Inférieure
• le département de Maine-et-Loire
• le département de Saône-et-Loire

A propos de la Loire on utilise parfois le terme de « ligérien », du latin Ligeris (Loire), qui est relatif à la Loire ou à sa région.