Pays de la Loire
La région des Pays de la Loire est l'une des dix-huit régions administratives de la France. Située dans l'Ouest de la France, elle regroupe les départements de la Loire-Atlantique, de Maine-et-Loire, de la Mayenne, de la Sarthe et de la Vendée. La préfecture de région est Nantes.
Le statut des régions françaises date de 1955, date de leur création. Elles sont depuis la loi de 1982 un outil de la décentralisation.
Loire Atlantique
Bordée par l'océan Atlantique, la préfecture de Loire-Atlantique (44) se trouve à Nantes, qui est également le siège de la région Pays de la Loire.
Ses principales villes sont : Ancenis, Châteaubriant, Nantes et Saint-Nazaire.
Le département est traversé par la Loire, qui à partir de Nantes forme un estuaire pour se jeter dans l'océan au niveau de Saint-Nazaire.
Son relief correspond à une zone d'affaissement perpendiculaire aux plis du Massif armoricain et au Sillon de Bretagne.
À noter que la Loire-Atlantique était appelée autrefois le Loire-Inférieure.
Maine et Loire
Situé à l'Est de la Loire-Atlantique, les limites du Maine-et-Loire (49) reprennent en grande partie celles de l'ancienne province d'Anjou.
Ses principales villes sont Angers, Cholet, Saumur, Segré et Baugé-en-Anjou.
Son territoire est traversé par la Loire, mais également par les rivières la Maine, la Mayenne, la Sarthe, le Loir et le Layon.
Le département peut se diviser en trois régions naturelles : un plateau sur sa partie nord, le Val de Loire, et le pays bocager des Mauges.
Mayenne
Situé au Nord-Ouest du Maine-et-Loire, le département de La Mayenne (53) a été formé de divers pays appartenant au Bas-Maine et à l'Anjou.
Ses principales villes sont Château-Gontier, Laval (préfecture) et Mayenne.
La Mayenne offre l'aspect d'une immense forêt entremêlée de clairières, traversée du nord au sud par la rivière qui a donné son nom au département.
À noter que le nom Mayenne peut se rapporter à une rivière française, à un département français ou à une ville française de ce même département.
Sarthe
Situé au Nord-Est du Maine-et-Loire, le département de la Sarthe (72) est à dominante rurale.
Ses principales villes sont La Flèche, Le Mans (préfecture) et Mamers.
Trois cours d'eau traversent le département : la Sarthe, l'Huisne et le Loir.
Le département se situe aux confins du Massif armoricain et du Bassin parisien. On distingue trois régions naturelles : au Nord, le haut Maine, au centre le bas Maine et au Sud un relief de coteaux bordant la vallée du Loir.
À noter que le nom Sarthe peut se rapporter à une rivière française ou à un département français.
Vendée
Situé au Sud-Ouest du Maine-et-Loire, le département de la Vendée (85) a été marqué pour les guerres qui portèrent son nom durant la Révolution.
Ses principales villes sont La Roche-sur-Yon (préfecture), Les Sables-d'Olonne et Fontenay-le-Comte.
De nombreux cours d'eau traversent son territoire : la Vie, le Lay, la Vendée, la Boulogne, la Sèvre nantaise et la Sèvre niortaise.
Département côtier de basse altitude, la Vendée se compose de plaines et de marais.
À noter que le nom Vendée peut se rapporter à une rivière française ou à un département français.
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