Géographie du Maine-et-Loire
Le département de Maine-et-Loire se situe dans l'ouest de la France. Il est traversé par la Loire.
Relief, climat
La région comporte plusieurs types de reliefs, tels la vallée de la Loire, les coteaux du Layon. Un point de vue de ces reliefs est visible à la Corniche Angevine, une zone située entre Chalonnes-sur-Loire et Rochefort-sur-Loire.
Le Puy de la Garde (ou colline des Gardes) est le point culminant du département à 210 mètres.
Ce territoire bénéficie d'un climat tempéré de type océanique.
Hydrographie
La Loire, le plus long fleuve de France avec 1012 km de long, traverse le département d'Est en Ouest. Sa vallée se compose de terres fertiles propices à la culture. La vocation agricole, horticole et maraîchère marque le paysage rythmé de pépinières, de champs de maïs et de peupleraies.
Plusieurs autres cours d'eau sont présents sur le département. Outre la Loire, on trouve la Maine, la Mayenne, la Sarthe, leLoir, le Layon, le Louet, le Thouet, l'Oudon.
Territoires
Composé de 41 cantons, le département peut se découper en cinq zones : les Mauges, le Segréen, le Baugeois, le Saumurois et la région d'Angers, auxquelles on peut ajouter la vallée de la Loire.
- Le Segréen se trouve au nord de la Loire ; c'est la partie nord-ouest du département. La sombre tonalité des schistes domine au flanc des vallées qui entaillent le plateau ondulé.
- Le Baugeois se trouve au nord de la Loire ; c'est la partie nord-est du département. Le bocage se fait plus clair et les forêts y sont plus nombreuses. Au nord-ouest, l’extraction d’argile pour la production de brique, de tuile et de carreaux a modifiée le paysage.
- Le Saumurois se trouve au sud de la Loire ; c'est la partie sud-ouest du département. L'agriculture de ce territoire est composée d'une céréaliculture prédominante et de vignobles dans les vallées du Thouet et du Layon. On y trouve également une géologie particulière avec la présence de troglodytes, utilisés notamment pour la culture du champignon.
- Les Mauges se trouvent au sud de la Loire ; c'est la partie sud-ouest du département. Cette région est parfois appelée la Vendée angevine. Entaillé de vallons étroits, le territoire apparaît du haut de la colline des Gardes comme un immense bocage.
Au milieu de ces quatre territoires se trouve la Région d'Angers, qui occupe une place centrale.
Entre les Mauges et le Saumurois, on trouve le petit territoire du Layon, attaché à sa rivière, ses coteaux et ses vignobles réputés.
Sur l'ensemble de ces territoires on peut rencontrer une faune abondante, notamment au cours de randonnées.