Mauges
Le pays des Mauges se situent au sud de la Loire, dans la partie sud-ouest du Maine-et-Loire. Ce territoire de bocages est composé de nombreuses vallées encaissées.
Le pays des Mauges
Les Mauges sont la région naturelle du sud-ouest du Maine-et-Loire, dont on peut fixer ainsi les contours :
Nord = fleuve la Loire, Est = rivière le Layon, Sud = départements Deux-Sèvres et Vendée, Ouest = département Loire-Atlantique.
Administrativement c'est l'arrondissement de Cholet, qui comprend les cantons de Beaupréau, Chalonnes-sur-Loire, Champtoceaux, Chemillé, Cholet 1, Cholet 2, Cholet 3, Montfaucon-Montigné, Montrevault, Saint-Florent-le-Vieil, Vihiers.
Cantons des Mauges
- Canton de Beaupréau : Andrezé, Beaupréau, Bégrolles-en-Mauges, La Chapelle-du-Genêt, Gesté, Jallais, La Jubaudière, Le May-sur-Èvre, Le Pin-en-Mauges, La Poitevinière, Saint-Philbert-en-Mauges, Villedieu-la-Blouère
- Canton de Chalonnes-sur-Loire : Chalonnes-sur-Loire, Chaudefonds-sur-Layon, Denée, Rochefort-sur-Loire, Saint-Aubin-de-Luigné
- Canton de Champtoceaux : Bouzillé, Champtoceaux, Drain, Landemont, Liré, Saint-Christophe-la-Couperie, Saint-Laurent-des-Autels, Saint-Sauveur-de-Landemont, La Varenne
- Canton de Chemillé : La Chapelle-Rousselin, Chemillé, Cossé-d'Anjou, La Jumellière, Melay, Neuvy-en-Mauges, Sainte-Christine, Saint-Georges-des-Gardes, Saint-Lézin, La Tourlandry
- Canton de Cholet 1 : Cholet, Saint-Léger-sous-Cholet, La Séguinière
- Canton de Cholet 2 : Les Cerqueux, Chanteloup-les-Bois, Cholet, Maulévrier, Mazières-en-Mauges, Nuaillé, Toutlemonde, Trémentines, Vezins, Yzernay
- Canton de Cholet 3 : Cholet, Saint-Christophe-du-Bois, La Tessoualle
- Canton de Montfaucon-Montigné : Le Longeron, Montfaucon-Montigné, La Renaudière, La Romagne, Roussay, Saint-André-de-la-Marche, Saint-Crespin-sur-Moine, Saint-Germain-sur-Moine, Saint-Macaire-en-Mauges, Tillières, Torfou
- Canton de Montrevault : La Boissière-sur-Èvre, Chaudron-en-Mauges, La Chaussaire, Le Fief-Sauvin, Le Fuilet, Montrevault, Le Puiset-Doré, Saint-Pierre-Montlimart, Saint-Quentin-en-Mauges, Saint-Rémy-en-Mauges, La Salle-et-Chapelle-Aubry
- Canton de Saint-Florent-le-Vieil : Beausse, Botz-en-Mauges, Bourgneuf-en-Mauges, La Chapelle-Saint-Florent, Le Marillais, Le Mesnil-en-Vallée, Montjean-sur-Loire, La Pommeraye, Saint-Florent-le-Vieil, Saint-Laurent-de-la-Plaine, Saint-Laurent-du-Mottay
- Canton de Vihiers : Aubigné-sur-Layon, Cernusson, Les Cerqueux-sous-Passavant, Cléré-sur-Layon, Coron, La Fosse-de-Tigné, Montilliers, Nueil-sur-Layon, Passavant-sur-Layon, La Plaine, Saint-Paul-du-Bois, La Salle-de-Vihiers, Somloire, Tancoigné, Tigné, Trémont, Vihiers
Espace et territoire
Le territoire des Mauges, ou Choletais, a le relief le plus marqué, délimité au Nord par la Loire et à l'Est par le Layon. Ces frontières naturelles sont la Loire pour le Nord, les vignobles nantais pour l'Ouest, ceux du Layon pour l'Est et le haut bocage vendéen pour le Sud.
Pays de bocage[1], on y trouve à la colline des Gardes le point culminant du département à 210 mètres.
Le relief marqué des Mauges provoque une accentuation des précipitations, le point le plus arrosé étant situé en aval de la colline des Gardes.
Cette région comporte trois types de paysages : des plateaux, des coteaux et des ruisseaux, le tout composé de bocages propres à cette partie de la France.
Les rivières de l'Evre et la Moine traversent le territoire.
- L'Evre, prend sa source au nord-est de Cholet et rejoint la Loire (rive gauche) à Saint-Florent-le-Vieil après un parcours de 93 km.
- La Moine, prend sa source dans les Deux-Sèvres, puis parcourt 62 km dans le département, avant de rejoindre la Sèvre-Nantaise à Clisson en Loire-Atlantique.
Les villes les plus importantes du pays des Mauges sont Cholet, Maulévrier, Champtoceaux, Montrevault, Saint-Florent-le-Vieil, Andrezé, Chemillé et Saint-Germain-sur-Moine.
Économie
L’élevage bovin constitue la principale activité agricole. Malgré tout la culture de plantes, dont l'Anjou est une grande productrice, est aussi très implanté notamment dans le chemillois.
L'industrie textile fut à l'origine du développement du choletais sous l'Ancien Régime, puis de son relèvement après les destructions importantes des guerres de Vendée. Cette activité faisait travailler des milliers de tisserands aux alentours de Cholet.
Une des spécialités textiles fut le célèbre mouchoir, qui fit de Cholet sa « capitale ».
Des usines à la campagne : Le pays des mauges possède une présence spécifique de l'industrie. Des usines sont en implantées dans de très nombreuses zones d'activités économiques. L'industrie de l'habillement, des chaussures et du cuir reste très implantée, même si ces secteurs ont subis de très graves crises.
Pôle industriel et technologique depuis un demi-siècle, le choletais réunit 40 % de l'industrie du département (mode, chaussures, plasturgie).
Histoire et patrimoine
Les plus anciennes traces de présence humaine remontent à 10 000 ans avant J.C. : des bifaces (outils de pierre taillée) ont été retrouvés sur le site du Fuilet, près de Cholet.
Les Mauges se subdivisent depuis le IXe siècle entre une partie bretonne et une partie angevine (partie principale). Le nom de Vendée angevine est parfois utilisé pour désigner le territoire des Mauges.
Dans cette région on parle également de Vendée militaire. C'est un terme utilisé pour désigner le territoire insurgé lors de la guerre de Vendée.
Région répartie sur quatre départements : nord de la Vendée, nord des Deux-Sèvres, rive gauche du Maine-et-Loire et de la Loire-Atlantique ; avec pour limites géographiques la Loire au nord, les Pont-de-Cé au nord-est, Thouars à l'est, Fontenay-le-Comte au sud-est, et les Sables d'Olonnes au sud-ouest.
Les Mauges sont connues pour avoir été l'un des principaux théâtres d'opération des guerres de Vendée dont Cholet était le centre. En 1793, le soulèvement simultané de tout le bocage constitue l'événement le plus fondateur de l'histoire récente de ce territoire. L'ensemble de la région fut concerné par les principaux combats des guerres de Vendée.
Au Moyen Âge et jusqu'à la Révolution française, les Mauges dépendait de la Sénéchaussée principale d'Angers, qui recouvrait un territoire englobant quasiment la moitié Ouest de l'Anjou.
A la création des départements en 1790, le Maine-et-Loire fut organisé en 8 districts : Angers, Baugé, Châteauneuf, Cholet, Saint-Florent, Saumur, Segré et Vihiers. En 1800 ils furent remplacés par les arrondissements d'Angers, de Baugé, de Beaupréau, de Saumur et de Segré.
En 1857 la sous-préfecture de Beaupréau fut déplacée à Cholet.
On trouve dans les Mauges de nombreux bâtiments classés aux monuments historiques, notamment marqués par les guerres de Vendée.
- Menhir de Saint-Macaire-en-Mauges
- Moulin de l’Epinay à La Chapelle-Saint-Florent
- Site préhistorique du Fuilet
- Vitraux de l'église du Pin-en-Mauges
Culture et art de vivre
Le site le plus visité du choletais est le Parc oriental de Maulévrier.
- Musée d'art et d'histoire de Cholet
- Musée du textile de Cholet
- Musée Joachim-Du-Bellay de Liré
- Musée Cathelineau du Pin-en-Mauges
- Musée de la chaussure de Saint-André-de-la-Marche
- Musée des guerres de Vendée de Saint-Florent-le-Vieil
- Musée des métiers de Saint-Laurent-de-la-Plaine
- Lac de Ribou et son parc de loisirs
- Parc Camifolia de Chemillé
- Parc de Moine de Cholet
- Parc oriental de Maulévrier
- Village potier du Fuilet
- Sport, loisirs et culture dans les Mauges : Agenda, Associations, Office du tourisme des Mauges
Notes
Héritage historique et culturel, le Maine-et-Loire peut se découper en cinq pays angevins : le Baugeois, le Saumurois, les Mauges, le Segréen et la région d'Angers, auxquels on peut ajouter les spécificités de la Vallée angevine.