Maine-et-Loire
- Population municipale = 766 659 hab. (Insee 2006)
- Superficie = 7 166 km²
- Densité = 107 hab/km²
363 communes, 3 communautés d'agglomération, 27 communautés de communes
Le département de Maine-et-Loire, connu également sous le nom Anjou, se situe dans l'ouest de la France. Il est identifié par le numéro 49 dans la codification des départements français. Le Maine-et-Loire est notamment réputé pour ses châteaux, sa vallée et ses vignobles...
Géographie
Situé à l'ouest de l'Europe, le département de Maine-et-Loire fait partie de la région Pays-de-la-Loire. Il est limitrophe des départements d’Ille-et-Vilaine, de la Mayenne, de la Sarthe, d’Indre-et-Loire, de la Vienne, des Deux-Sèvres, de la Vendée et de la Loire-Atlantique.
Les principales villes sont Angers, Cholet, Segré, Baugé, Saumur, Doué-la-Fontaine et Chemillé.
Relief, hydrographie, climat
La région comporte plusieurs types de reliefs, tels la vallée de la Loire, les coteaux du Layon. Un point de vue de ces reliefs est visible à la Corniche Angevine, une zone située entre Chalonnes-sur-Loire et Rochefort-sur-Loire.
Le Puy de la Garde (ou colline des Gardes) est le point culminant du département à 210 mètres.
Plusieurs cours d'eau sont présents sur le département. Outre la Loire on trouve la Maine, la Mayenne, la Sarthe, leLoir, le Layon, le Louet, le Thouet, l'Oudon.
Le territoire bénéficie d'un climat tempéré de type océanique.
Territoires
Composé de 41 cantons, le département peut se découper en cinq zones : les Mauges, le Segréen, le Baugeois, le Saumurois et la région d'Angers, auxquelles on peut ajouter la vallée de la Loire.
- Le Segréen se trouve au nord de la Loire ; c'est la partie nord-ouest du département. La sombre tonalité des schistes domine au flanc des vallées qui entaillent le plateau ondulé.
- Le Baugeois se trouve au nord de la Loire ; c'est la partie nord-est du département. Le bocage se fait plus clair et les forêts y sont plus nombreuses. Au nord-ouest, l’extraction d’argile pour la production de brique, de tuile et de carreaux a modifiée le paysage.
- Le Saumurois se trouve au sud de la Loire ; c'est la partie sud-ouest du département. L'agriculture de ce territoire est composée d'une céréaliculture prédominante et de vignobles dans les vallées du Thouet et du Layon. On y trouve également une géologie particulière avec la présence de troglodytes, utilisés notamment pour la culture du champignon.
- Les Mauges se trouvent au sud de la Loire ; c'est la partie sud-ouest du département. Cette région est parfois appelée la Vendée angevine. Entaillé de vallons étroits, le territoire apparaît du haut de la colline des Gardes comme un immense bocage.
Au milieu de ces quatre territoires se trouve la Région d'Angers, qui occupe une place centrale.
Entre les Mauges et le Saumurois, on trouve le petit territoire du Layon, attaché à sa rivière, ses coteaux et ses vignobles réputés.
La Loire, le plus long fleuve de France avec 1012 km de long, traverse le département. Sa vallée se compose de terres fertiles propices à la culture. La vocation agricole, horticole et maraîchère marque le paysage rythmé de pépinières, de champs de maïs et de peupleraies.
Sur l'ensemble de ces territoires on peut rencontrer une faune abondante, notamment au cours de randonnées.
Économie
En Maine-et-Loire, l'agriculture et le tourisme tiennent un place prépondérante dans l'économie.
Agriculture et industrie
L’agriculture tient une place économique particulièrement importante avec une forte occupation du territoire, la surface agricole utile représentant environ 64 % du département (contre 54 % en moyenne en France). La particularité réside dans la diversité des activités : toutes les productions y sont représentées tant dans le domaine animal (bovins, ovins, caprins, volailles, porcs, lapins, pigeons…) que végétal (arboriculture, maraîchage, viticulture, horticulture, pépinières, champignons, plantes aromatiques et médicinales, semences, grandes cultures…).
Si on trouve de l'ardoise dans plusieurs départements français, le gisement le plus important en France se situe en Anjou. L'ardoise a marqué le paysage de la région, où l'on rencontre souvent des maisons blanches en tuffeau, couvertes en ardoises.
Plusieurs produits locaux participent aussi à l’identité du Maine-et-Loire : son horticulture, sa viticulture, ses liqueurs.
- Horticulture : La région est un des centres les plus importants d'horticulture de France. Les conditions naturelles y sont en effet extrêmement favorables.
Un parc dédié au végétal a vu le jour dans l'agglomération angevine (Terra Botanica). - Viticulture : Les vins d'Anjou sont réputés, dont plusieurs ont obtenu une AOC comme les coteaux du Layon.
- Liqueurs : La distillerie Cointreau a été fondée en 1849 par les frères Cointreau. Ils y créèrent le guignolet puis le cointreau, liqueur d'oranges douces et amères.
Certaines spécialités participent également à cette identité, comme les rillauds.
Tourisme
De par son emplacement et son histoire, le département a une activité touristique importante.
Le val de Loire, qui le traverse, est classé au Patrimoine Mondial de l’humanité par l'Unesco, depuis 2000.
Un Parc naturel régional s'étend sur une partie du département : le Parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine, situé entre Angers et Tours.
Les sites les plus visités sont le Zoo de Doué, le Château d'Angers, l'Abbaye de Fontevraud, le Parc oriental de Maulévrier, le Musée des Beaux-arts d'Angers, le village de Louresse-Rochemenier, le Château de Brézé, le Château de Saumur, le Musée des blindés de Saumur, le Château de Brissac et le parc Terra-Botanica.
Histoire
Le Maine-et-Loire qui se situe dans le Val de Loire, au carrefour de la Bretagne et du Centre, de l'Aquitaine et de la Normandie, a une histoire riche.
Le département
Il a été créé à la Révolution française, le 4 mars 1790 en application de la loi du 22 décembre 1789, et correspond à la majeure partie de la province d’Anjou. Il s’appelait initialement Mayenne-et-Loire et devint Maine-et-Loire le 12 décembre 1791.
Le territoire qui formait l’Anjou historique est maintenant partagé entre plusieurs départements voisins :
- la Mayenne, le tiers Sud de la Mayenne, dite la Mayenne angevine ;
- la Sarthe, région du Maine angevin se situant de La Flèche à l’ouest, Le Lude et jusqu’à Château-du-Loir à l’est ;
- l’Indre-et-Loire, région de Bourgueil à Château-la-Vallière ;
- les Deux-Sèvres, communes limitrophes au département de Maine-et-Loire ;
- la Vienne, région de Loudun et de Mirebeau ;
- la Loire-Atlantique, commune angevine des Mauges de La Boissière-du-Doré.
Aujourd'hui, dans le langage courant, le nom Anjou est souvent associé au département de Maine-et-Loire, qui en a fait son emblème.
Personnages emblématiques
Deux noms ont marqué l'histoire de l'Anjou, les Plantagenêt et le Roi René :
Geoffroy le Bel (Geoffroy V, comte d'Anjou et du Maine, 1128-1151) est à l'origine de l'Empire des Plantagenêt. Son fils Henri (Henri II Plantagenêt, 1133-1189) acheva l'Empire Angevin, et pendant cinquante ans régna de l'Écosse aux Pyrénées.
En 1152, il épouse Aliénor d'Aquitaine. De cette union sont nés plusieurs enfants dont Richard Ier, surnommé Cœur de Lion, et Jean, dit Jean sans Terre.
Second fils de Louis II d'Anjou et de Yolande d'Aragon, le Roi René (René Ier d'Anjou, René Ier de Naples, René de Sicile) est né le 16 janvier 1409, dans une des tours du château d'Angers, et est mort le 10 juillet 1480 à Aix-en-Provence.
Gestionnaire éclairé, il a consacré son temps à l'administration et au développement de l'Anjou, de la Lorraine et de la Provence. Mécène et ami des artistes, il a encouragé les lettres et les arts.
Patrimoine
Si la région est connue pour son fleuve, ses châteaux et sa viticulture, d'autres éléments du patrimoine la compose : telle la boule de fort ou les ardoisières.
Architecture
Région du Val de Loire, on rencontre en Anjou une architecture riche et variée.
- XIIe siècle, art roman : Pieuré de Cunault, Abside de l'église de l'Abbaye de Fontevrault
- XIIe siècle, art gothique : Cuisines de l'Abbaye de Fontevrault, Cloître de l'hôpital de Saint-Jean (Angers)
- XIIIe siècle : Château d'Angers
- XIVe siècle : Tours rondes de Brissac, Château de Saumur
- XVe siècle : Château de Baugé, Château du Plessis-Bourré, Château de Montreuil-Bellay
- XVIe siècle : Hôtel Pincé (Angers), Logis Barrault (Angers), Maison d'Adam (Angers)
- XVIIe siècle : Notre-Dame des Ardilliers (Saumur), Château de Brissac, Château de Serrant
- XVIIIe siècle : Ecole de cavalerie de Saumur
Retrouvez plus de détail dans la catégorie architecture et la liste des châteaux.
Arts et lettres
L'Anjou possède aussi un patrimoine culturel.
- Tapisserie de l'Apocalypse : Oeuvre réalisée à la fin du XIVe siècle, et exposée au Château d'Angers, représentant l'Apocalypse de Jean.
- Vitraux du XIIe et XIIe siècles de la cathédrale d'Angers.
- Joachim du Bellay : Né en 1522 à Liré, ce poète angevin de la Renaissance su faire apprécier la douceur angevine, la fine ardoise bleutée d'Anjou et le charme de son village natal. Son recueil le plus connu est "Regrets".
- Gilles Ménage : Né en 1613 à Angers, grammairien et écrivain français.
- Pierre Jean David dit David d’Angers : Né à Angers en 1788, il fut un sculpteur et statuaire de grande renommée. Un musée lui a été consacré.
- Jules-Eugène Lenepveu : Né en 1819 à Angers, ce peintre se fit connaitre pour ses compositions historiques et allégoriques. Il obtint le Prix de Rome en peinture en 1847.
- René Bazin : Né à Angers en 1853, cet écrivain et juriste eu un sentiment profond pour la campagne angevine.
- Tapisseries du chant du monde (1957) : Ensemble moderne par lequel Jean Lurçat a symbolisé des contradictions du monde contemporain.
Ainsi que :
- écrivains : Hervé Bazin, Émile Joulain, Julien Gracq
- peintres sculpteurs : Michel Moreau, Jean-Pierre Bocquel, Jeanne Guémard, François Cacheux, Daniel Tremblay
- musiciens : Henri Dutilleux
- comédiens : Daniel Gélin, Fanny Ardant
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