Maine-et-Loire
Le Maine-et-Loire se situe dans l'ouest de la France, et est réputé pour ses châteaux, sa vallée et ses vignobles.
Géographie
Le département de Maine-et-Loire fait partie de la région Pays-de-la-Loire. Il est limitrophe des départements d’Ille-et-Vilaine, de la Mayenne, de la Sarthe, d’Indre-et-Loire, de la Vienne, des Deux-Sèvres, de la Vendée et de la Loire-Atlantique.
Le val de Loire, qui le traverse, est classé au Patrimoine Mondial de l’humanité par l'Unesco, depuis 2000.
Un Parc naturel régional concerne en partie le département : le Parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine, situé entre Angers et Tours.
Les principales villes sont Angers, Cholet, Segré, Baugé, Saumur, Doué-la-Fontaine et Chemillé.
La région comporte plusieurs types de reliefs, tels la vallée de la Loire, les coteaux du Layon. Un point de vue de ces reliefs est visible à la Corniche Angevine, zone située entre Chalonnes-sur-Loire et Rochefort-sur-Loire.
Le Puy de la Garde (ou colline des Gardes) est le point culminant du département à 210 mètres.
Plusieurs cours d'eau sont présents sur le département. Outre la Loire on trouve également la Maine, la Mayenne, la Sarthe, le Loir, le Layon, le Louet, le Thouet.
Ce territoire possède un climat tempéré de type océanique.
Régions
Le département peut se découper en quatre zones : les Mauges, le Segréen, le Baugeois et le Saumurois, auxquelles on peut ajouter la vallée de la Loire et la région d'Angers.
Le Segréen se trouve au nord de la Loire ; c'est la partie nord-ouest du département. La sombre tonalité des schistes domine au flanc des vallées qui entaillent le plateau ondulé.
Le Beaugeois se trouve au nord de la Loire ; c'est la partie nord-est du département. Le bocage se fait plus clair et les forêts y sont plus nombreuses. Au nord-ouest, l’extraction d’argile pour la production de brique, de tuile et de carreaux a modifiée le paysage.
Le Saumurois se trouve au sud de la Loire ; c'est la partie sud-ouest du département. L'agriculture de ce territoire est composée d'une céréaliculture prédominante et de vignobles dans les vallées du Thouet et du Layon. On y trouve également une géologie particulière utilisée notamment pour la culture du champignon (troglodytes).
La Loire traverse le département. Sa vallée se compose de terres fertiles propices à la culture. Sa vocation agricole, horticole et maraîchère marque le paysage rythmé de pépinières, de champs de maïs et de peupleraies. Un parc dédié au végétal a vu le jour dans l'agglomération angevine (Terra Botanica).
Les Mauges se trouvent au sud de la Loire ; c'est la partie sud-ouest du département. Cette région est parfois appelée la Vendée angevine. Entaillée de vallons étroits, ce territoire apparaît du haut de la butte des Gardes comme un immense bocage.
Entre les Mauges et le Saumurois, on trouve le territoire du Layon, attaché à sa rivière, ses coteaux et ses vignobles réputés.
Histoire
Le département a été créé à la Révolution française, le 4 mars 1790 en application de la loi du 22 décembre 1789, et correspond à la majeure partie de la province d’Anjou. Il s’appelait initialement Mayenne-et-Loire et devint Maine-et-Loire le 12 décembre 1791.
Le territoire qui formait l’Anjou historique est maintenant partagé entre plusieurs départements voisins :
- la Mayenne, le tiers Sud de la Mayenne, dite la Mayenne angevine ;
- la Sarthe, région du Maine angevin se situant de La Flèche à l’ouest, Le Lude et jusqu’à Château-du-Loir à l’est ;
- l’Indre-et-Loire, région de Bourgueil à Château-la-Vallière ;
- les Deux-Sèvres, communes limitrophes au département de Maine-et-Loire ;
- la Vienne, région de Loudun et de Mirebeau ;
- la Loire-Atlantique, commune angevine des Mauges de La Boissière-du-Doré.
Aujourd'hui, dans le langage courant, le nom Anjou est souvent associé au département de Maine-et-Loire, qui en a fait son emblème.
Deux noms ont marqué l'histoire de l'Anjou, les Plantagenêt et le Roi René.
Geoffroy le Bel (Geoffroy V, comte d'Anjou et du Maine, 1128-1151) est à l'origine de l'Empire des Plantagenêt. Son fils Henri (Henri II Plantagenêt, 1133-1189) acheva l'Empire Angevin, et pendant cinquante ans règnera de l'Écosse aux Pyrénées.
En 1152, il épouse Aliénor d'Aquitaine. De cette union sont nés plusieurs enfants dont Richard Ier, surnommé Cœur de Lion, et Jean, dit Jean sans Terre.
Second fils de Louis II d'Anjou et de Yolande d'Aragon, le Roi René (René Ier d'Anjou, René Ier de Naples, René de Sicile) est né le 16 janvier 1409, dans une des tours du château d'Angers, et est mort le 10 juillet 1480 à Aix-en-Provence.
Gestionnaire éclairé, il a consacré son temps à l'administration et au développement de l'Anjou, de la Lorraine et de la Provence.
Mécène et ami des artistes, il a encouragé les lettres et les arts.
Architecture
Région du Val de Loire, on y rencontre une architecture riche.
- XIIe siècle, art roman : Pieuré de Cunault, Abside de l'église de l'Abbaye de Fontevrault
- XIIe siècle, art gothique : Cuisines de l'Abbaye de Fontevrault, Cloître de l'hôpital de Saint-Jean (Angers)
- XIIIe siècle : Château d'Angers
- XIVe siècle : Tours rondes de Brissac, Château de Saumur
- XVe siècle : Château de Baugé, Château du Plessis-Bourré, Château de Montreuil-Bellay
- XVIe siècle : Hôtel Pincé (Angers), Logis Barrault (Angers), Maison d'Adam (Angers)
- XVIIe siècle : Notre-Dame des Ardilliers (Saumur), Château de Brissac, Château de Serrant
- XVIIIe siècle : Ecole de cavalerie de Saumur
Plus de détail dans la catégorie architecture et la liste des châteaux.
Arts et lettres
- Tapisserie de l'Apocalypse : Oeuvre réalisée à la fin du XIVe siècle, et exposée au Château d'Angers, c'est une représentation de l'Apocalypse de Jean.
- Vitraux du XIIe et XIIe siècles de la cathédrale d'Angers.
- Joachim du Bellay : Né en 1522 à Liré, ce poète angevin de la Renaissance su faire apprécier la douceur angevine, la fine ardoise bleutée d'Anjou et le charme de son village natal. Son recueil le plus connu est "Regrets".
- Gilles Ménage : Né en 1613 à Angers, grammairien et écrivain français.
- Pierre Jean David dit David d’Angers : Né à Angers en 1788, il fut un sculpteur et statuaire de grande renommée. Un musée lui a été consacré.
- René Bazin : Né à Angers en 1853, cet écrivain et juriste eu un sentiment profond pour la campagne angevine.
Egalement
- écrivains : Hervé Bazin, Émile Joulain, Julien Gracq
- peintres sculpteurs : Michel Moreau, Jean-Pierre Bocquel, Jeanne Guémard, François Cacheux, Daniel Tremblay
- acteurs : Daniel Gélin
Patrimoine
Si la région est connue pour son fleuve, ses châteaux et sa viticulture, d'autres éléments du patrimoine la compose :
- la boule de fort,
- les ardoisières